Tijd voor verkoeling....
Addo NP,
Zuid-Afrika
Mijn eerste ontmoeting met olifanten in het wild was in Namibie, in het Etosha Nationale park. Ik zat laat in de avond in het aardedonker bij een verlichte waterplaats, toen uit het niets, volkomen geruisloos, een tiental volwassen olifanten met hun kroost in de waterplaats kwamen baden en spelen. Het was een magisch tafereel en ik kan deze ervaring nog steeds als een film in mijn hoofd afspelen.
Toen ik een aantal jaren later als reisleider door Zuid Afrika mocht reizen kon een bezoek aan het Addo Elephant Nationale Park dan ook niet uitblijven. Bij het oprichten van dit natuurreservaat in 1931 waren er slechts 16 olifanten. Momenteel is dit gebied het derde grootste park van Zuid Afrika (180.000 hectare) en wordt de huidige olifantenpopulatie geschat op zo’n 550 olifanten.
Tijdens mijn bezoek aan Addo in de namiddag had ik het geluk om een aantal olifanten families tegen te komen die op weg waren naar verkoeling in een prachtig gelegen meertje. De olifanten besproeiden elkaar en hun jonkies met water, namen een heerlijk bad en bedekte hun dikke olifantenhuid met modder, als bescherming tegen de zon…..en natuurlijk om er jong uit te kunnen blijven zien..hahaha…..