De naam van deze slang sidewinder komt voor uit de manier waarop hij zich over het zand voort beweegt. Zoals hier op de foto. Beet van een slang is vooral gevaarlijk voor kinderen.

Het is een van de weinige slangen die de ogen kan sluiten. De slang , die zich ingraaft als het te heet wordt maar ook ingegraven op prooien loert, heeft boven ieder oog een klein hoorntje. Als hij aan het graven is, drukt de hoorn iets naar beneden waardoor de oogschubben weggedrukt worden en de ogen niet kunnen beschadigen door het zand. Het voedsel bestaat uit allerlei zoogdieren en reptielen zoals hagedissen, die het dier vanuit een hinderlaag aanvalt. De agressieve slang is dagactief.