Als je in Namibië bomen ziet, betekent het dat er een rivier stroomt, die zie je vaak niet want de meeste rivieren hier stromen ondergronds. Vroeger was de Sossusvlei een vruchtbare vallei van de Tsauchab rivier, die hierlangs naar zee stroomde. Lang geleden kon het water niet meer doorstromen en zakte de grond in, de bomen stierven en dit werd de Dead Vlei.