Benguerra: hét geheim van Mozambique
Op Benguerra, voor de kust van Mozambique, steek je zelf de handen uit de mouwen om ervoor te zorgen dat het eiland een waar paradijs blijft.
Natuurlijk kun je gewoon lekker luieren en vakantie vieren op
Benguerra, het op één na grootste eiland van de Bazaruto-archipel
voor de kust van
Mozambique. Daar zijn die witte zandstranden en turkooizen zee,
met hun riffen en uitbundige onderwaterleven, voor bedoeld. Maar
wat Benguerra echt bijzonder maakt, is het duurzame beleid om al
dit moois niet verloren te laten gaat.
Vrijwilligen in het paradijs
Het eiland – en de gehele
Bazaruto-archipel – is zo uitzonderlijk dat Mozambique
er al in 1971 een nationaal park van maakte. In dit geval heeft die
titel ook echt iets te betekenen; de duizend eilandbewoners hebben
samen met de overheid en het handjevol plaatselijke lodges de
stichting Khani Kwedho (‘Ons Thuis’) in het leven geroepen. Hiermee
wordt een aantal kleinschalige projecten gefinancierd waar je als
bezoeker aan mee kunt werken. Steek je handen uit de mouwen en help
bijvoorbeeld de locals groenten en fruit te verbouwen in de
moestuin. De oogst wordt doorverkocht aan de lodges en belandt dus
waarschijnlijk op je eigen bord. Je kunt ook een middagje mee met
de kinderen van het eiland om stranden schoon te maken. In ruil
voor het afval ontvangen de kids schoolspullen. Ook de
dierenbescherming op Benguerra heeft vrijwilligers nodig om de
stranden schoon te houden, zodat groene zeeschildpadden er veilig
hun eieren kunnen achterlaten.
Indiana Jones tusssen de zeekoeien
Een absolute must is een tochtje met een dhow, een
Arabische zeilboot, om zeekoeien te tellen en er op toe te zien dat
vissers zich aan afspraken houden om deze bedreigde diersoort te
beschermen. Tenslotte kun je als en ware Indiana Jones in de duinen
zoeken naar scherven van eeuwenoud Arabisch aardewerk. De
overblijfselen herinneren aan de geschiedenis van
Benguerra als een magneet voor parelduikers, piraten en
slavenhandelaren uit alle windstreken. Aan dit rijtje kunnen nu
trotse eco warriors worden toegevoegd.
Dit artikel is geproduceerd door Columbus Travel (© Columbus Travel 2015)
