Velen zullen weten dat je vanaf Mopti de boot kan nemen naar Timboektoe. Minder bekend bij de reiziger is echter dat je de boot al kan nemen vanaf Segou, of zelfs nog westelijker vanaf Koulikoro. De organisatie Comanav vaart in hoogseizoen drie keer in de week van Koulikoro (nabij Bamako) naar Gao. Als je de tijd hebt (de boot had voor vertrek al 30 uur vertraging en deed er vervolgens vanaf Segou 5 dagen over om Timboektoe te bereiken) is deze prachtige tocht over de fotogenieke Niger echt een aanrader. Zelf ben ik in Segou opgestapt en aangezien wij de enige blanken waren en meerdere dagen op de boot verbleven had ik de kans om me te mengen met de locals aan boord. Regelmatig legt de boot aan bij dorpen lang de rivier. Vanuit je hut aan boord (van een spotgoedkope plek onder de prachtige sterrenemel op het dek, tot een 'de luxe cabine'met eigen douche, ventilator en koelkast) heb je goed zicht op de bedrijvige vrouwen aan boord en op de kade die hun waren verkopen of ruilen. Niet alleen manden vol meloenen, casava en vis worden uitgewisseld, maar ook koeien, geiten en zelfs twee keer een auto worden aan en van boord gesleept. Mijn mooiste herinneringen aan Mali gaan over de prachtige Niger: het fijne contact met de lieve mensen en het leven langs de rivier en aan boord!