Dat Madagaskar een arm land is, zal wel bekend zijn. Meer dan 70% van de bevolking zit beneden de armoedegrens.
De helft van de bevolking leeft van de landbouw; koffie is het belangrijkste exportproduct.
Madagaskar is de grootste producent van vanille ter wereld. De vanille wordt verbouwd in gebieden tussen het hoog plateau en de noordoostkust. Verder neemt Madagaskar ongeveer een derde van de wereldproductie van kruidnagels voor zijn rekening. Er worden ook sisal, peper, suikerriet, tabak en katoen verbouwd en men is begonnen met de aanleg van theeplantages, zoals bij Fianarantsoa.

In het droge zuiden is het niet zo makkelijk om iets te verbouwen dat geld oplevert. Er zijn daar sisalplantages aangelegd, de agaves doen het goed daar, ze hebben weinig water nodig.

Madagaskar staan nu op plaats 4 van sisal exporterende landen, eindelijk iets positiefs. Helaas worden voor de plantages weer bossen gekapt en ligt het Berenty reservaat met veel lemuren bij Tolanaro tussen de plantages. Maar ja, wat wil je...hongersnood of kans op een beter bestaan?
Deze sisalhandel kwamen we langs de weg tegen. We hebben een bos gekocht, altijd handig om ergens anders weer weg te geven.