Dieren vergiftigd in Kenia
In het Masai Mara National Reserve in Kenia zijn tenminste vier leeuwen en een aantal nijlpaarden gestorven. De doodsoorzaak: insecticide. Dit beweren natuurbehouders in Kenia tegenover National Geographic.
De nijlpaarden hebben gras gegeten dat besmet was met een
insecticide die carbofuran heet. De leeuwen raakten gedeeltelijk
verlamd na het eten van het karkas van een nijlpaard, zo meldt de
non-profit natuurorganisatie WildlifeDirect. De organisatie
verklaart dat de gestorven dieren zijn getest op pesticiden en dat
het schadelijke carbofuran is aangetroffen.
Milieuorganisaties bezorgd
Milieuorganisaties zijn bezorgd dat veehouders steeds meer gebruik
maken van carbuforan om vleeseters te vergiftigen en zo te
voorkomen dat hun vee wordt aangevallen. 'Wildlife in Kenia wordt
bedreigd door vergiftigingen en dan met name door het gebruik van
carbuforan', aldus WildlifeDirect. Het gebruik van carbofuran is
strikt aan banden gelegd in de VS en Europa, omdat het extreem
giftig is voor dieren, die de carbofuran-korrels verwarren met
zaden. De pesticide wordt verkocht onder de merknaam Furudan en is
goedkoop en overal verkrijgbaar in Kenia.
Verkeerd gebruikt
WildlifeDirect heeft bewijs dat carbofuran verkeerd wordt gebruikt
in het land. Zo gebruikt een groep boeren de insecticide op
gewassen die na dertig dagen worden geoogst, ook al is het
bestrijdingsmiddel bedoeld voor gewassen die 90 dagen of langer
erover doen om volledig uit te groeien. Een overdosis aan
bestrijdingsmiddel is het gevolg. Daarnaast staat op de flessen
carbofuran geen gebruiksvoorschrift of waarschuwing dat het middel
giftig kan zijn voor mensen. Blootstelling aan carbofuran
veroorzaakt op korte termijn misselijkheid, hoofdpijn, zwakheid en
verslechterd zicht. Op langere termijn kan de pesticide het
zenuwstelsel en de voortplantingsorganen aantasten.
Zeer effectief
Het gebruik van het middel wordt al lang gezien als een bedreiging
voor vele vogels en andere dieren in Kenia. Eén van de ergste
carbofuranvergiftigingen kwam voor in 2004, toen 187 gieren en
diverse hyena's werden gedood door de insecticide. "Als je naar de
markt gaat zie je dat groente en fruit er prachtig uitzien", zegt
Paula Kahumbu, hoofd natuurbehoud van WildlifeDirect. "Ze hebben
frisgroene bladeren en geen enkele beschadiging. Dat is een teken
dat het middel heel erg effectief is, maar het wordt heel makkelijk
verkeerd gebruikt doordat de voorlichting heel minimaal is. Boeren
realiseren zich niet dat het gebruik ervan ook gezondheidsrisico's
met zich meebrengt", legt Kahumbu uit.
Fabrikanten ontkennen
De fabrikant van carbofuran, FMC Corporation in Philadelphia, ontkent de uitspraak
van WildlifeDirect over verkeerd gebruik en zegt dat het bedrijf
niet verantwoordelijk kan worden gesteld. FMC vindt dat de risico's
van het gebruik van carbofuran worden overdreven en dat de
voordelen voor de landbouw worden onderschat. Het bedrijf voegt toe
dat het middel 'geen noemenswaardig risico' met zich mee brengt als
het op de juiste manier wordt gebruikt. De Keniaanse distributeur
van het middel, Juanco, ontkent eveneens dat carbofuran de oorzaak
is van het overlijden van de nijlpaarden in Masai Mara. 'Die
beschuldigingen zijn geheel onterecht, we hebben onze eigen
gegevens om dat te ondersteunen', aldus Julius Gatembo, hoofd
hortuscultuur bij Juanco. "Wat gezegd wordt over nijlpaarden is
onmogelijk. Een nijlpaard moet dan in één keer 300 tot 500 kilogram
furudan eten om te sterven. Dat kan gewoon niet."
Vee is alles
Carbofuran wordt in toenemende mate in Kenia gebruikt om leeuwen en
hyena's te doden, om te voorkomen dat ze vee aanvallen, aldus
milieubeschermers. Veehouders, inclusief de Masai, strooien
pesticide over de lijken van hun vee. De leeuwen die de dieren
hebben gedood komen later terug om van hun prooi te eten en sterven
dan. 'Vee is absoluut alles voor deze veehouders en als iets je
favoriete koe doodt, dan wil je geen tijd verspillen met het erop
uitsturen van je zoon en zijn vrienden om het dier te doden dat je
koe heeft aangevallen', aldus Laurence Frank, directeur van de
milieubeweging Living With Lions. Hij noemt vergiftiging één van de
grootste bedreigingen voor de leeuwen in Kenia. Waren er in 1970
nog ongeveer tienduizend leeuwen in het land, nu wordt hun aantal
geschat op slechts tweeduizend.
Volledig verbod
WildlifeDirect wil dat carbofuran volledig wordt
verboden in Kenia, maar
de kans dat dit werkelijk gaat gebeuren, is klein. De Agrochemicals
Association van Kenia is tegen een dergelijke wet.
