In de Siwa-oase werden de huizen gebouwd uit tichelsteen, deze steensoort is echter niet bestand tegen regenval.
Hierdoor is een groot deel van de stad vervallen, de 13e-eeuwse enclave Shali domineerd het centrum, een drie dagen aanhoudende regenbui in 1926 maakte deze enclave onbewoonbaar en de bewoners zijn elders nieuw gaan bouwen.