Ouidah

Benin • Ouidah

Benin • Ouidah

Dianadm

Ieder jaar op 10 januari komen in Ouidah hoogpriesters en andere voodoo-aanhangers bijeen om het voodoo-festival te vieren. Het strand bij Ouidah was het eindpunt van de slavenroute. Hier werden slaven uit het hele land heengebracht om verscheept te worden naar de Nieuwe Wereld. Dit wordt eens per jaar herdacht met toespraken en optredens, maar de nadruk ligt toch vooral op het positieve. Het is feest! Voordat het officiële gedeelte plaats vindt, wordt er al volop gedanst. De vrolijkheid spat er vanaf, maar dit is slechts een voorproefje, een soort warming up voordat het echte feest in alle hevigheid losbarst. Dan krijgt de dans een andere lading. Veel dansers raken in trance door het ritme van de drums. Hèt moment dat Heviosso, de god van de donder en de bliksem, het lichaam binnentreedt en voor zoveel energie zorgt, dat de dansers er weer een heel jaar tegenaan kunnen.

Benin • Ouidah

Benin • Ouidah

Dianadm

Het jaarlijkse Voodoofestival in Benin heeft naast een serieuze ondertoon ook een hoog feestgehalte. Van heinde en verre komen mensen naar Ouidah om het festival mee te vieren Vooral het grote aantal Brazilianen valt op. Tijdens de slavenperiode werden vanuit het Portugese Fort van São João Baptista de Ajudá slaven verscheept naar Brazilië (de toenmalige kolonie van Portugal). Al met al een paar miljoen Beniners en dit is nog steeds zichtbaar in de bevolkingsopbouw in Brazilië. Ongeveer 50% van alle inwoners is van Afrikaanse afkomst en daarvan is verreweg de grootste groep mulat, een mengelmoes van Europees-Afrikaans-Indiaans bloed. Deze groep valt op door hun mooie ‘koffiekleurtje’. Deze Braziliaanse schone komen we al vroeg op de ochtend tegen bij de ‘Temple des Pythons’ waar het Voodoofestival jaarlijks van start gaat. We raken aan de praat en net als voor veel andere slaven-nakomelingen is dit festival voor haar een ‘back-to-my-roots-ervaring'. Maar wel één met een feestelijk tintje, dat kun je wel aan Brazilianen overlaten.