Maak kennis met inspirerende reislustige ouders: 'Een kind breekt het ijs'

Reizen door de ogen van je kind

Tikva Looijen en haar man Marcel boeken net zo lief een weekendje weg in Nederland als een meerdaagse reis naar Brazilië. Dat was vóór de komst van hun dochtertje wel anders. Toch is het avontuur altijd dichtbij, zo blijkt uit Tikva’s ervaringen op haar website Gezinopreis.nl

Tikva Looijen en haar man Marcel trekken er graag op uit met hun dochtertje, zoals hier in Tanzania. Hun avonturen lees je op Gezinopreis.nl Foto: Tikva Looijen

Tikva, hoe heeft jouw dochtertje je als reiziger veranderd?

‘Reizen met onze zesjarige dochter is gewoon hartstikke leuk. Ik zie de wereld opnieuw door haar ogen. Het zijn de kleine dingen, zoals wanneer ze een voor haar onbekend stuk fruit eet, voor het eerst een wilde dolfijn ziet, of de blijdschap bij het zien van een gekko. Of vragen stelt als “waarom heeft Boeddha kleren aan?” Een kind breekt het ijs: je krijgt veel sneller contact met de lokale bevolking. Dat heb je niet als je met z’n tweeën bent. Het nadeel van reizen met kinderen vind ik vooral dat je veel meer moet plannen. Je kunt niet meer op de bonnefooi gaan. Ik vind het ook een stuk intensiever. Je maakt niet alleen zelf wat mee, maar moet ook de vertaalslag maken voor je kind. Natuurlijk is onze manier van reizen daardoor veranderd. We reizen nu langzamer en komen ook op andere plekken. Een speeltuin, waterpark of museum voor kinderen bijvoorbeeld. Ik kan ook genieten van een weekendje in eigen land of een vakantiepark met zwembad, even niks hoeven. Sinds ik moeder ben, heb ik geaccepteerd dat je flexibel moet zijn en dat je andere manieren van reizen ook kunt waarderen.’

Waarom besloot je je eigen website op te zetten over reizen met kinderen?

‘Na de geboorte van onze dochter kwam ik er al snel achter dat ik zelf niet de informatie kon vinden die ik nodig had. Zo kon ik bijvoorbeeld wel in tientallen blogs lezen hoe mooi IJsland is en waar je kunt wandelen, maar nergens of dit ook met een buggy kan. In het Engels was er wel meer informatie te vinden, maar in het Nederlands toen niet. Daarom ben ik in 2014, een jaar nadat onze dochter geboren was, gestart met gezinopreis.nl Ik kon me niet voorstellen dat andere ouders niet ook diezelfde vragen hebben als wij. Dat bleek een schot in de roos. Een paar jaar later had de website zo veel bezoekers dat ik er een fulltime baan van heb kunnen maken. We hebben zowel aandacht voor verre bestemmingen als toffe trips dichtbij, zoals een gezinsweekendje naar de Ardennen.’

Aan welke reis heb je bijzonder goede herinneringen?

‘We zijn met zijn drietjes twee maanden naar Zuid-Amerika geweest, vóórdat onze dochter begon met school. Het was zeker niet altijd gemakkelijk. Zo had ze in Colombia enorme last van wagenziekte en moesten we een arts opzoeken vanwege keelontsteking. Toch weegt dat allemaal op tegen de hoogtepunten. Een berg vol Inca-ruïnes beklimmen, mijn dochter die spontaan meedoet met een straatdansoptreden, haar gezicht wanneer papa een cavia bestelt. Maar het meest memorabel was toch echt de tijd die je samen als gezin hebt.’

De wereld als een moderne nomade ontdekken

In vier jaar tijd hebben Tino en Angela Kreijns al meer van de wereld gezien dan sommige mensen in een heel leven. Reizen is voor het Dutch Nomad Couple een levensstijl, waar sinds kort ook hun dochtertje Philou deel van uitmaakt.

Het Dutch Nomad Couple geeft de voorkeur aan slow traveling. Bolivia leent zich daar perfect voor. Foto: dutchnomadcouple.com

Hoe zijn julli een ‘digitale nomade’ geworden?

Tino: ‘Het begon met een rondrit met een oldtimer camper door de Franse Alpen, nu ruim vijf jaar geleden. Tijdens die reis voelden we de ultieme vrijheid. We waren al een tijd zoekende naar een andere invulling van ons bestaan en ineens viel alles op zijn plek. Dit was een teken dat een vrij en onafhankelijk leven echt mogelijk was. Een jaar later hebben we onze banen opgezegd, spullen verkocht en huis verhuurd. Sindsdien zijn we fulltime nomaden.’

Angela: ’Met een enkeltje vlogen we naar Mexico en stapten we in de jungle. Tijd om te onderzoeken wie we zijn zonder luxe en of we het samen kunnen rooien. Een unieke ervaring die je maar één keer in je leven meemaakt.’

Tino: ‘Op die reis maakten we, bijna als vanzelfsprekend, foto’s en vlogs van ons verblijf. Deze deelden we via Instagram en YouTube, hoofdzakelijk om onze avonturen voor onszelf vast te leggen en te delen met vrienden en familie. Serieus werd het toen we spontaan gevraagd werden om content te maken van een bijzonder verblijf in Tulum. We sliepen in een cabana in het midden van de jungle tussen de brulapen en toekans. Verder was er helemaal niemand.’

Angela: ‘In die periode kregen we ineens heel veel volgers. Onze verhalen, films en foto’s spraken tot de verbeelding. Nu is het ons vak om als content creators andere koppels en gezinnen te inspireren, tips te geven en aan te moedigen om ook voor de lange termijn te reizen en hun dromen na te jagen.’

Hoe ziet jullie fulltime reisbestaan eruit?

Angela: ‘Wij zijn geen toeristen of backpackers, maar zien onszelf als wereldburgers. Meestal blijven we een aantal maanden op één plek, om de mensen en de lokale cultuur echt goed te leren kennen. Vanuit zo’n tijdelijke basis maken we trips voor ons werk. We houden ons onder andere bezig met het ontwikkelen van marketingconcepten voor bedrijven in de reisbranche. Op de plek waar we dan wonen vinden we het heerlijk om bijvoorbeeld dat fijne koffietentje, ijssalon of lunchroom te vinden. Van die leuke vaste plekjes waar je graag komt. Dat is het fijne van slow traveling.’

Tino: ‘De dag begint met het gezamenlijk ontbijt, waarna ik aan het werk ga. Rond een uur of vier gaat Angela aan het werk, totdat we gaan eten. Als onze dochter Philou slaapt in de avond werken we onze socials bij. Een ritme dat op dit moment goed werkt.’

Angela: ‘Doordat we regie hebben over ons leven, en daardoor niet gebonden zijn aan de in Nederland gebruikelijke structuren, kunnen we ons eigen, natuurlijke ritme volgen. We eten, slapen, spelen en werken op de momenten waarop we daar behoefte en energie voor hebben. Doordat we fulltime en met z’n drieën reizen hebben we een hechte band. We vertrouwen volledig op elkaar. Dat Philou altijd vrolijk is danken we aan die band en uiteraard aan ons reizende bestaan. Klinkt allemaal te mooi om waar te zijn? We laten ook een hoop zekerheden varen om dit bestaan te leiden. We kunnen niet zomaar op iemand terugvallen, zoals een opa, oma of een goede vriend of vriendin. Alles komt op onszelf neer: reizen, plannen, werken, inkopen doen, de zorg voor onze dochter.’

Speuren naar de ultieme gezinsvakantie

Op MrsNomad.nl delen Nathalie Franssen en Nathaly Doornbos vakantieadressen waar je welkom bent met je gezin, maar waar de kinderen óók naar uitkijken. Leeftijd is daarbij een cruciale factor, want wat een kleuter leuk vindt, is voor een puber van 15 maar saai.

Nathalie Franssen en Nathaly Doornbos kennen de leukste vakantieadresjes, die óók de kinderen leuk vinden. Hier zijn ze op onderzoek in Kroatië. Foto: MrsNomad.nl

Waarom zijn jullie met MrsNomad.nl begonnen?

Nathaly: ‘We kennen elkaar van het schoolplein en kwamen erachter dat we niet alleen een passie voor reizen maar ook dezelfde smaak hebben − we bleken elkaars vakantieadressen te gek te vinden en zelfs dezelfde trouwring te hebben, haha.’

Nathalie: ‘Het idee van een reisblog ontstond omdat we ons niet konden vinden in de reisbureaus die zich op gezinnen richten. Hun aanbod vind ik helemaal niet zo kleinschalig, bijzonder en/of kindvriendelijk. Je komt al snel uit bij glijbaanparadijzen of all-inclusive resorts waar de kinderen het vast leuk hebben maar wij als ouders niet.’

Nathaly: ‘Ons blog met bijzondere adressen voor kinderen én ouders groeide snel en hard. Toen bleek dat klanten niet door hadden dat ze bij ons konden boeken of een zoekopdracht konden plaatsen, hebben we de ‘ontstress service’ bedacht en een nieuwe site gelanceerd die duidelijk maakt dat je bij ons naar bijzondere reizen kunt zoeken maar deze óók gelijk kunt boeken.’

Hoe hebben jullie kinderen jullie als reiziger veranderd?

Nathaly: ‘Als je kind meegaat op reis, maak je eerder contact met de lokale bevolking. Ook wijst je kind je op details die je zelf niet ziet, zoals kleine beeldjes bij een tempel. En stellen ze duizend vragen waar je zelf nooit op zou komen, maar waar je nu toch écht een antwoord op moet vinden. Nadeel is dat je niet alles kunt doen wat je gewend was te doen. Met kleine kinderen kun je bijvoorbeeld geen kilometerslange wandelingen maken en ze zijn vaak snel dingen zat (alwéér een tempel!). Je past je aan hún reistempo aan.’

Nathalie: ‘Het langer vooraf plannen vind ik de grootste verandering − even spontaan op reis gaan en een week vooraf boeken is er sinds de kinderen niet meer bij.’

Jullie kinderen zijn inmiddels tieners. Wat verandert er aan je reizen als je kids ouder zijn?

Nathalie: ‘Toen onze kinderen kleiner waren en het dagelijkse leven vanwege drukke banen een logistieke operatie was, gaven wij de voorkeur aan vakanties om puur bij te komen. Het ging toen om ergens zíjn. We deden in twee of drie weken een paar adressen in Frankrijk of Italië aan en maakten dan in de buurt uitstapjes. De accommodatie was toen dus superbelangrijk. Sinds de jongste acht jaar is zijn we meer gaan dóén. Vorig jaar bijvoorbeeld haalden de kinderen hun duikbrevet in Griekenland. En afgelopen jaar hebben we drie weken door Thailand gereisd en gefietst, geziplined, olifanten en apen gezien, gesnorkeld en veel in het water gelegen met tubes en in kano’s.’

Nathaly: ‘Jongere kinderen kun je overal mee naar toeslepen. Tieners vinden bijna alles “saaaai”. Dan moet je toch op zoek naar activiteiten zoals fietsen, raften en surfen. Voordeel van oudere kinderen is wel dat je ze ook even alleen kunt laten om wat te ondernemen met je partner.’

Meer bijzondere reizen met kinderen

Het avontuur ligt om de hoek, ook als je met kinderen op pad gaat. Samen avonturen beleven is dé manier om je met anderen, maar vooral je geliefden, te verbinden. Veel reislustige gezinnen trokken de stoute schoenen aan en gingen je al voor. In deze 122 pagina’s dikke special delen ze hun mooiste avonturen en beste praktische tips. Bestel hem hier. 

Op onze themapagina over reizen met kinderen hebben wij nog veel meer informatie over familiereizen en praktische tips voor je verzameld >>