Pensionado

Een van de meest memorabele fietstochten die ik gemaakt heb, was op de eilandjes in de brede Mekong rivier in het uiterste zuiden van Laos. Die eilandjes zijn trouwens een heerlijke plek om te verblijven. Je kunt langs imposante watervallen, lieflijke rijstvelden en door boeiende dorpjes fietsen en de mensen zijn buitengewoon vriendelijk.

Cosmic Pathway

In vervolg op de vorige is op deze foto naast de grote bol waarin zich het Big Bang Theater en het Planetarium Space Theater bevinden, het cirkelvormige pad te zien dat je afdaalt en waarbij je langs de 13 miljard jaren van de geschiedenis van het heelal loopt. Elke stap telt voor miljoenen jaren. Helemaal aan het einde komt de mens die in zijn huidige vorm pas 30.000 jaar bestaat.

De Big Bang in het...

Een van de topmusea van New York is het American Museum of Natural History waar o.a. prachtige diorama's te zien zijn. Maar de nieuwste aanwinst is misschien nog wel het meest interessant. In het spectaculair ontworpen Rose Center for Earth and Space wordt in het Hayden Big Bang Theater eerst op heel aanschouwelijke wijze met echte, gekleurde beelden uit de ruimte de Big Bang uitgelegd. Vervolgens loop je over een afdalend, cirkelvormig pad langs de 13 miljard jaar geschiedenis van het heelal. Elke pas wordt in miljoenen jaren gemeten vanaf het ontstaan van het heelal tijdens de Big Bang tot de komst van de mensen. Op dezelfde schaal is het tijdperk van de mens slechts zo breed als een menselijke haar; een verbijsterende gewaarwording!

Het splinternieuwe...

Sinds 1 mei 2015 is het Whitney Museum of American Art verhuisd van de chique Madison Avenue naar het Meatpacking District in de wijk Chelsea. Renzo Piano heeft het gebouw ontworpen. Het ligt aan de High Line, een nieuw stadspark aangelegd op een afgedankte spoorlijn, 10 meter boven de grond. De High Line wordt door Tripadvisor terecht als Nummer 1 attractie van NYC genoemd!

Stoelmassage in...Cen

Een bezoek aan een grote stad als New York is heerlijk, maar voor iedereen op de duur erg vermoeiend. Daarom deze tip voor als je in Central Park bent (en natuurlijk mag een bezoek aan deze vredige oase niet ontbreken). Je kunt daar een stoelmassage krijgen die je spieren weer zal ontspannen.

Freedom Tower en...Oc

Het gebied waar eens de Twin Towers van het WTC in New York stonden, begint na vele jaren weer vorm te krijgen. De sierlijke Freedom Tower die met 541 m het hoogste gebouw in de Verenigde Staten is, zal 29 mei as. het Observation Deck voor bezoekers openen. Supersnelle liften brengen je binnen 60 seconden naar de 102e verdieping. Dit zal ongetwijfeld een van de topattracties van New York worden. Daar hangt wel een prijskaartje van USD 32,- aan. De spectaculaire vleugelachtige constructie vormt het centrale deel van de nieuwe Transportation Hub van het WTC, genaamd Oculus. Hij is ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava en zal vele winkels en restaurants bevatten. De bouw ervan heeft helaas vertraging opgelopen en zal naar verwachting eind dit jaar voltooid zijn.

Verboden te...fotogra

Behalve de uitgestrekte zuilenstraten en prachtige tempels heeft de antieke stad Palmyra ook een buitengewoon interessante necropool. Uniek zijn de hoge torens waarin vele personen begraven werden. Maar er zijn ook enkele onderaardse graftombes gevonden waarvan deze de mooiste is. Het slecht verlichte interieur mag absoluut niet gefotografeerd worden. Onze gids wist de bewaker echter te bewegen om mij toestemming te geven snel een paar foto's te maken, maar wel pas nadat alle andere bezoekers uit de tombe verdwenen waren. Dit zijn de beroemde fresco's en het beschilderde plafond van de "Tomb of the Three Brothers" uit het jaar 160 na Christus. Hopelijk zal deze cultuurhistorische kunstschat gespaard blijven van het IS barbarisme.

Slagschaduwen

Omdat we niet weten of we deze werkelijk schitterende antieke stad in de toekomst ooit nog eens zullen kunnen bewonderen, plaats ik nog een foto. De zon is nu aan de horizon verschenen en veroorzaakt lange slagschaduwen van de zuilen. Gelukkig wordt het nu warmer, want we stonden in het schemerduister te verkleumen van de kou in de woestijn.

Zonsopgang in de...ru

In alle rust en stilte stonden wij nog voordat de zon opkwam in de magnifieke resten van de oasestad Palmyra. Nooit hadden we kunnen denken dat kort daarop in Syrië een burgeroorlog zou uitbreken en nóg minder dat de stad door de IS fanatiekelingen zou worden veroverd met als risico vernieling!

In rouw om Palmyra

Mijn hart bloedt als ik de berichten over inname van Palmyra door de terreurgroep IS lees. Wat zal er van die schitterende ruïnes overblijven? Tientallen jaren hebben toegewijde mensen deze woestijnstad proberen te restaureren. En nu komt er een stel barbaren die zonder werkelijke reden alles gewoon willen vernielen... Foto is bij zonsondergang genomen vanaf de citadel boven Palmyra.

MoMA na de verbouwing

Een van de redenen om steeds weer naar grote steden te gaan, is het rijke cultuur aanbod. De collecties in de musea van New York zijn om van te watertanden. Ik was voor de grote verbouwing meerdere malen in het Museum of Modern Art (MoMA) geweest, maar nu was het bezoek opnieuw sensationeel. Deze foto is genomen vanaf het nieuwe caf? Terrace 5 met zicht op de Sculpture Garden, de nieuwbouw en de fantasievolle fa?ades van de statige huizen aan 54th Street.

Broadway / 52nd Stree

New Yorkers wachten gedisciplineerd op het voetgangersstoplicht, maar steken vervolgens in grote haast over. Iedereen lijkt ergens naar toe te willen snellen en dat gaat dag en nacht door.

New York, NY (so good

We zijn net teruggekeerd van een stedentrip naar New York. Ik ken de stad goed omdat ik er gewerkt heb, maar telkens ben ik weer verrast door de veranderingen. Ik geloof dat er nergens zo'n dynamiek heerst als in deze stad. Het is gewoon al fijn om er alleen maar doorheen te lopen!

Peru • Colca Canyon

Roofvogel op de Andes

Deze mooi getekende roofvogel kwamen wij tegen toen we op weg waren van Arequipa naar de Colca Canyon. Helaas heb ik zijn naam toen niet kunnen noteren, maar er is vast wel een Reisreporter die deze soort herkent.

Peru • Colca Canyon

Vicuñas op de...altip

Tijdens onze rit van Arequipa naar de Colca Canyon verschenen er op de hoogvlakte opeens groepjes wilde vicuñas. Het zijn mooie, sierlijke beesten, kleiner dan een lama met heel zachte wol. Ze zijn goed aangepast aan het leven op meer dan 4.000 meter hoogte, want hun hart is extra krachtig en ze hebben bijzondere rode bloedcellen die langer leven. De Inca's zagen in de vicuña een hoog dier dat beschermd werd. Maar de Spaanse overheersers maakten om de waardevolle wol uitgebreid jacht op deze dieren. Als ze niet door een wet van Simon Bolivar in 1825 tot beschermde soort waren verklaard, zouden er nu vermoedelijk geen vicuñas meer bestaan.

Peru • Arequipa en Lago Titicaca

Op de Andes hoogvlakt

Tijdens onze tocht met het hele gezin van Arequipa naar de Colca Canyon verraste het (soms letterlijk) adembenemende landschap van de Andes hoogvlakte ons telkens weer. Op de glooiende, uitgestrekte vlaktes bloeiden pollen wilde planten en regelmatig staken hoge besneeuwde bergtoppen boven de hellingen uit.

Peru • Arequipa en Lago Titicaca

Landschap in de Andes

In 1999 waren wij met onze dochters in Peru. De jongste filmde daar voor haar afstudeerproject in visuele antropologie drie maanden in Arequipa. Samen met onze oudste dochter reisden we naar Peru en met zijn vieren maakten we vanuit Arequipa een prachtige, tweedaagse excursie naar de Colca Canyon. Deze foto toont het berglandschap tijdens de eerste klim na het verlaten van de stad.

Turkije • Istanbul

Deesis, mozaïek in de

Vraag mij wat de grootste bouwkundige prestatie is die ooit geleverd werd en het antwoord zal zijn: de Aya Sofia met zijn ongelooflijke koepelgewelf. Deze keizerlijke kerk werd in 537 in Byzantium voltooid. Telkens als ik vanuit het felle daglicht in de schemerige ruimte kom, wordt ik opnieuw verrast door de omvang van de koepel die 56 meter boven de vloer lijkt te zweven. Tijdens de overgang naar moskee werden alle wanden wit gepleisterd. Tot grote verrassing van de restaurateurs kwamen onder de pleisterlaag oude mozaïeken tevoorschijn. Dit is een deel van het allermooiste mozaïek: de Deesis. De majestueuze Christus maakt een zegenend gebaar terwijl Johannes de Doper vol eerbied toekijkt. (scan van een dia uit 1985)

Nederland • Haarlem

Oudste museumzaal van

Gisteren was ik in het onvolprezen Teylers Museum te Haarlem, het eerste en oudste museum van Nederland. De hier getoonde Ovale Zaal werd al in 1784 voor het publiek opengesteld. Hij grenst aan het woonhuis van de vermogende Haarlemse bankier en zijdehandelaar Pieter Teyler van der Hulst. Deze man deed iets nuttigs met zijn centen. In zijn testament bepaalde hij dat zijn vermogen moest worden ondergebracht in een stichting met o.m. als doel de bevordering van kunst en wetenschap. De uitvoerders van het testament besloten een museum te bouwen waarin voorwerpen van kunst en wetenschap verenigd zouden worden. De boeken dienden voor studie, de natuurkundige instrumenten werden gebruikt voor demonstraties, terwijl over de tekeningen werd gediscussieerd tijdens kunstbeschouwingen. De zaal is nog steeds in zijn oorspronkelijke vorm te bewonderen. de kostbare collectie boeken staat op de omloop van de zaal. De natuurkundige instrumenten worden bewaard in kasten langs de wand. Alleen de mineralenvitrine werd pas begin 19e eeuw op het centrale meubel geplaatst waarop oorspronkelijk de instrumenten werden gedemonstreerd. Verzuim niet om dit boeiende museum te bezoeken; keizer Napoleon I, ontdekkingsreiziger Alexander von Humboldt, componist Giuseppe Verdi en natuurkundige Albert Einstein gingen je voor.

Italië • Rome

Praatjesmaker

Een van de niet te missen pleinen van Rome is het Campo de' Fiori waar een kleurrijke volkse markt wordt gehouden. Er zijn nu behalve bloemenstalletjes, ook kraampjes met verse vis, fruit, groenten en textiel. Deze verkoper is een echte praatjesmaker die het publiek als het ware om zijn vinger windt.

Italië • Rome

Eeuwigheid

Rome is een stad om steeds weer naar terug te keren, omdat een mensenleven niet lang genoeg is om alle kunstschatten te bekijken die de stad te bieden heeft. De eeuwen stapelen zich hier op elkaar. Tijdens het Romeinse rijk was Rome de hoofdstad van de wereld. Het machtscentrum lag in wat nu het Forum Romanum wordt genoemd. Hier werd beslist over oorlog en vrede en werd gevaarlijk met macht gespeeld. Bezoek deze plek in de tijd dat er wilde planten bloeien. Tussen de ruïnes van deze eens zo ontzagwekkende plek, besef je dan wat écht eeuwig is.

Italië • Rome

Loggia van de Twaalf.

Hoe prachtig de combinatie van een als museum ingericht oud paleis en de daarin te bewonderen antieke beelden is, blijkt uit deze opname van de zgn Loggia van de Twaalf Caesars in de noordelijke vleugel van Palazzo Altemps. Dit is een museum dat ten onrechte weinig bezocht wordt. Maar nu kun je er tenminste ongestoord van genieten, een verademing bij de krankzinnige drukte van de Vaticaanse Musea!

Italië • Rome

Ludovisi Galliër