Ambassadeur Marcvankessel
Pont de Normandie
Degene die deze brug herkent is er geweest, of heeft regelmatig een € 500 biljet op zak. Daar staat ie namelijk ook op afgebeeld. Het is de Pont de Normandie, een tuibrug over de Seine bij de plaats Le Havre. Bij de opening in 1995 (de bouw duurde 7 jaar) was het de langste tuibrug ter wereld. Een titel die nu in het bezit is van de Roesski-Vladivostok brug.
Heaven on earth
Inmiddels 'ken' ik al een ruim aantal mensen die Birma bereisd hebben. En allemaal hebben ze natuurlijk de bekende juweeltjes bezocht. Net zoals wij; Yangon, Bagan, Lake Inle, Golden Rock, Hilltribes. Maar, en ik heb het hier al eerder verteld, het mooiste vond ik Hpa-An. En daar hoor je maar bar weinig over. Het wordt relatief weinig bezocht. Een verborgen juweel als je het mij vraagt. We zijn hier 3 dagen gebleven, maar met gemak had ik er twee weken willen blijven. De landschappen zijn oogstrelend; rijstvelden, grotten, tempels, rivieren en een karstgebergte. En heel bijzonder is Kyaut Ka Latt. Een kloostercompex, waarvan de pagode op een wijnglasvormige rots is gebouwd.
Orange is the new...b
Alhoewel ik in Birma ook mooie portretten heb geschoten (al zeg ik het zelf), lag dat voornamelijk aan de kwaliteit van mijn nieuwe fullframe camera en dito lenzen. Maar het land waar het, bij wijze van spreken, prijsschieten is met betrekking tot portretten is natuurlijk India. Wat een kleurrijk land. En wat een kleurrijke mensen.
Bescheiden en verlege
Birmezen zijn zonder uitzondering de meest vriendelijke en gastvrije mensen die ik ooit ben tegen gekomen. Vaak ook heel bescheiden en enigszins verlegen. Dat laatste wordt goed geïllustreerd op bovenstaande foto. Op het moment dat het drietal in de gaten krijgt dat ik een foto wil maken, kijkt de dame weg en staren de heren naar de grond. Pas als ze me passeren kijken ze weer op en groeten ze me vriendelijk.
Li Phi
Wie Laos bezoekt mag absoluut het zuiden niet overslaan, en dan met name het Bolaven plateau en de 4000 islands. Dit laatste gebied ligt in het uiterste zuiden op de grens met Cambodja en is zo genoemd vanwege de vele eilanden in de Mekong, die op deze plek soms wel 8 km breed is. Tussen 2 van deze eilandjes (Don Khone en Don Det) ligt de Li Phi waterval. Een 500 meter brede waterval die tot een van de grootste van ZO Azie wordt gerekend.
Gelijkenis ?
Op dit moment ben ik onze Patagonie reis aan het voorbereiden en bij het zien van de majestueuze pieken van Torres del Paine moest ik even denken aan de Dolomieten. Weliswaar zijn die kleiner en minder imposant, maar vormen ze toch op sommige plaatsen een kleine gelijkenis.
Booking.com
Booking.com is toch wel de meest ideale site (gemakkelijk, overzichtelijk) om accommodatie te boeken vind ik. Maar hun Customer support afdeling sucks big time. Of er wordt helemaal niet geantwoord, of het antwoord laat weken op zich wachten. In die tussentijd heb je het probleem al zelf op gelost. Maar soms, soms heb je een 'meevaller'. Het overkwam ons afgelopen mei in Schotland. Enkele dagen voor aankomst op Skye kreeg ik een mail dat het hotel dat we hadden geboekt per direct de samenwerking met Booking.com had op gezegd. En onze reservering werd ingetrokken. Maar Booking.com gaf ons wel gelijk een alternatief. Het luxe hotel Eilean Iarmain. De prijs was wel € 110 per nacht méér, maar dat zouden zij voor hun rekening nemen. Of wij akkoord gingen met het alternatief? We hoefden er niet lang over na te denken.
Gewoon zomaar een...u
Daar waar zijn grote broer Yellowstone het voornamelijk moet hebben van zijn prachtige hotspots, vindt je in Grand Teton NP achter elke bocht de mooiste panorama's. Werkelijk elke km2 is mooi in dit park. Uiteraard zijn er ook de bekende bezienswaardigheden zoals Mormon Row, Moose Junction, Schwabacher's Landing en Oxbow Bend om er maar een paar te noemen. Maar ook de niet in de Lonely Planet beschreven plekken zijn oogstrelend. Bovengenoemde foto is gemaakt vanaf een kleine dirt-road parallel aan doorgaande weg 191 aan de oevers van de Snake river. Hier wil je toch gewoon een hele dag zitten, genietend van het uitzicht.
Karen
De longneck vrouwen behoren tot de Karen stam dat vervolgens weer behoort tot het Padaung volk. Ze komen voornamelijk voor in Thailand en Birma en zijn de laatste 20 jaar (helaas) verworden tot een toeristische 'attractie'. De oorspronkelijke functie / reden van de koperen ringen is niet bekend. Ze weten het zelf niet meer. De verhalen zijn verloren gegaan. Er gelden twee plausibele theorieen voor het -oorspronkelijk dragen van de ringen: a) als schoonheidssymbool b) bescherming van de nek tegen tijgerbeten
Vliegsafari
Niet goedkoop, maar absoluut de moeite waard is een vlucht boven de Okavanga delta. De tour duurt ongeveer 90 minuten en is grandioos. Van alles zie je; kralen, olifanten, buffels, impala's en zebra's. En omdat je er maar met 5 man in zit, heeft iedereen goed zicht. En mocht je iets zien wat de piloot over het hoofd heeft gezien. Geen nood, hij manoeuvreert met plezier het vliegtuig in een hoek zodat iedereen alsnog kan genieten van wat er beneden op de grond afspeelt.
Strange..
Zo raar. We reden met ons gehuurde brommertje door de heuvels van Luang Namtha en halverwege een onverhard pad zat daar 2 man. Rustig een sigaretje te roken. Wat ze oorspronkelijk aan het doen waren weet ik niet, maar ongetwijfeld hadden ze even een korte break. Normaliter ga je dan aan de kant van het pad zitten. Maar nee, zij zaten precies in het midden en maakten ook geen aanstalten om uit de weg te gaan. En toen ik door mijn hurken ging om een foto te maken, keken ze ook al niet op-of-neer. Heel raar.
Micro economie
Ze zijn zo leuk, die kleine winkeltjes in -wat wij noemen- garageboxen. Ze zijn niet groter dan een paar vierkante meter. Er passen hooguit één, misschien twee, klanten in. Maar er is volop bedrijvigheid. Kleermakers, schoenmakers, rijst, fruit, vlees, sloten, en mobiele telefoons. Van alles heb ik voorbij zien komen in deze kleine winkeltjes.
Jacobite stoomtrein
Voor de Harrry Potter fans is dit een must. Een ritje met de Jacobite trein over de bekende brug bij Glenfinnan. Nou heb ik helemaal niets met dat kleine gebrilde mannetje van JK Rowling. Ik heb de boeken niet gelezen, noch heb ik de films gezien. Maar ook voor de niet fans is dit de moeite waard. De trein rijdt enkele keren per dag tussen Fort William en Mallaig (en vv) door het adembenemende landschap van de Schotse hooglanden. Zorg dat je rond 11 uur of 15 uur op de heuvels bij Glenfinnan staat en je ziet de stoomtrein langzaam over het viaduct kruipen.
Dominicaanse Republiek • Samana schiereiland
Dominicaanse Republiek • Samana schiereiland
Vakantie
De RR's gaan niet op vakantie, maar die reizen. We houden er van om landen te ontdekken, cultuur te snuiven en te genieten van de natuur. Maar soms is een week aan een tropisch strand ook heel lekker. Gewoon even helemaal niets doen. Een goed boek, een lekkere cocktail en elke dag genieten van de zon die langzaam ondergaat in de zee.
De genadeklap
Sur, in het noordoosten van Oman, staat voornamelijk bekend om de productie van Dhows. Nu oogt het stadje vrij rustig, maar in de 6e - 18e eeuw was dat wel anders. Toen was Sur hét belangrijkste handelscentrum in de gehele Arabische regio. Vanuit hier werd er handel gedreven met Oost Afrika, Perzie en India. De handel zakte in door de komst van de stoomboten en definitieve genadeklap viel in 1869 als gevolg van de opening van het Suez kanaal.
Ellende !
Van alle reizen die ik gemaakt heb (grotendeels 2e en 3e wereldlanden) heb ik in India toch wel de meeste ellende gezien. Heel confronterend om mensen (heel vaak kinderen) te zien zonder huis of haard. Vaak blootvoets en vuil en altijd bedelend naarr een paar stuivers. De eerste dagen trek je het je aan, en geef je wat geld. Maar na de 3e dag (althans bij mij) raak je er op de een of andere manier toch afgestomd door. Heel vervelend, maar dat is de realiteit. Maar als je dan thuis komt en je ziet de foto's die je gemaakt hebt, denk je toch vaak; 'Had ik maar..'
De vriendelijke boer
De agrarische sector is de belangrijkste sector in Birma. Maar liefst 65% van de bevolking werkt op en leeft van het land. De belangrijkste producten zijn rijst, mais en bonen. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat wanneer je er op uit trekt (te voet, met de fiets, met de motor) je altijd mensen op het land bezig ziet. En zeker op plaatsen waar men weinig toeristen tegenkomt, is er altijd wel tijd voor een praatje. Ongelooflijk hoe vriendelijk en gastvrij deze mensen zijn. Het is vaak communiceren met handen en voeten, maar ze zijn oprecht geinteresseerd in waar je vandaan komt, wat je komt doen, wat je van Birma vindt, enz enz. Zo ook deze lieve man in een dorpje in het achterland van Pyin oo Lwin. Hij was zijn gewassen water aan het geven en toen we stopten om te kijken, kwam hij naar ons toe. Hij vertelde welke gewassen hij verbouwde (we begrepen de helft maar), dat zijn vrouw gestorven was en dat zijn kinderen in de grote stad op school zaten.
Mahé, zoveel meer te.
Wie aan de Seychellen denkt, denkt aan de paradijselijke stranden. En inderdaad, de stranden zijn van het bounty caliber. De ene baai is nog mooier dan de andere. Maar de eilandengroep heeft meer. Het hoofdeiland Mahe heeft een 50km2 groot nationaal park (More Seychellois) met een diversiteit aan planten en bloemen. Er lopen verschillende trails door het park, varierend van 2 tot 15 km en in de 2 dagen dat we diverse trails gelopen hebben zijn we maar een handjevol toeristen tegengekomen. De meesten komen het strand / resort niet af. Zo zonde.
Oost Cuba
Het gebied ten oosten van Guantanamo is het minst bevolkte gebied van Cuba, maar naar mijn mening tevens ook het mooiste. Hier valt 3x zoveel neerslag als in centraal Cuba en dat is te merken. Alles is hier groen en de vegetatie is overweldigend. De infrastructuur is k*t, maar dat heeft ook een voordeel; hierdoor waan je je nog een klein beetje buiten de gebaande paden want dit deel wordt niet door veel toeristen bezocht. Bovendien heerst hier, -door het geisoleerde karakter-, een nog ongedwongener atmosfeer. En de keuken, die enorm verschilt van west- en centraal Cuba, is ook nog eens veel lekkerder. Kortom, een aanrader.
Boodschappen doen in.
Tegenwoordig kun je IJsland niet echt meer een bestemming buiten de gebaande paden noemen. Tenminste, als je het eiland verkent via de 1300 km lange rondweg zoals wij gedaan hebben. Maar als je in het binnenland de vertakkingen neemt (hoofdzakelijk gravel) kom je op plaatsen waar je geen enkele andere toerist tegenkomt. Wel wonen er mensen. Op plekken waar het 50 km rijden is naar de dichtstbijzijnde plaats. Je moet er niet aan denken dat je na het doen van je wekelijkse boodschappen er achter komt dat je de koffie vergeten bent.
Red Bull water racing
Dat het leven in lake Inle zich op of rondom het water afspeelt zal geen verrassing zijn. En dat hét vervoermiddel een (longtail) boot is, ook niet. Voor € 20 - € 25 huur je een boot met schipper die je de gehele dag de mooiste plekken op en rondom het meer laat zien. En is er even niet zo veel bijzonders te zien, dan sjeest ie met volle kracht over de kleine kanalen. Ook dat is al een belevenis op zich.
Verenigde Staten • San Francisco
Verenigde Staten • San Francisco
Handrem niet vergeten
Het voordeel van de grote steden in de VS is dat ze allemaal volgens het grid plan zijn ontworpen. Dat maakt het mogelijk om met een auto zonder tomtom vrij eenvoudig te manoeuvreren door de straten. Zo ook in San Francisco, de leukste stad van de VS. Zorgen dat je op de juiste avenue zit en vervolgens de straten tellen. Na 31st street komt automatisch 30st of 32nd street. Makkelijker kan het niet. Alleen een parkeerplek zoeken, dat is problematisch. Oh ja, en in SF niet vergeten de handrem aan te rekken en de auto in de versnelling te zetten als je hem weg zet. Anders staat ie een uur later automatisch ergens anders geparkeerd.
The glen of Coe
Glencoe valley behoort toch wel tot een van de allermooiste valleien waar ik gewandeld heb. De vallei, genoemd naar de rivier Coe die er doorheen stroomt, is ongeveer 15 km lang en heeft een 2-tal vertakkingen die er haaks op staan en wat weer valleien zijn. Het gebied heeft een aantal wandelpaden, variërend van gemakkelijk tot vrij pittig. Met gemak kun je hier week door brengen.
Verenigde Staten • San Francisco
Verenigde Staten • San Francisco
Battery Spencer
Niemand had in 1937, bij de opening van de Golden Gate brug, kunnen vermoeden dat het het meest gefotografeerde object van de VS zou worden; dit iconisch bouwwerk laat andere bekende en beroemde landmarks, zoals Mount Rushmore en het vrijheidsbeeld, ver achter zich. Een mooi zicht heb je vanaf Baker beach of Torpedo wharf. Maar het allermooiste zicht is vanaf Battery Spencer aan de overkant van de baai. Zeker tegen zonsondergang.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
