Ambassadeur JMoerkens
Piraten en Palmen in.
Verscholen in het Teno-gebergte ligt een magisch mooie plek, compleet anders dan het beeld dat men doorgaans van Canarisch eiland Tenerife heeft; voormalig piratendorp Masca. Na een duizelingwekkende rit met talloze haarspeldbochten in dichte mist, breekt de lucht open (letterlijk en figuurlijk) als het dorp voor onze ogen opdoemt. Enkele huisjes fonkelen in de zon tussen het ruige bergmassief en de zee van palmen. Het voelt even alsof je een miniatuurversie van Machu Picchu aantreft. Vroeger vestigden piraten zich in dit dorpje bij de kloof van Masca, omdat ze vanuit hier goed zicht hadden op zee (lees: vijanden), terwijl ze zelf vanaf de zee onzichtbaar waren. Een strategisch gekozen vestiging dus, die vandaag de dag enkel nog uitblinkt in mooi zijn. Er zijn wat restaurantjes en winkeltjes. Ook wonen er nog enkele lokale bewoners, maar laten we eerlijk wezen, verwacht geen authentiek leven hier. Het is echt de ligging en de schoonheid van de vallei die deze plek zo bezienswaardig maakt.
Zoek het Hogerop in..
Een goede plek om het hogerop te zoeken in Rome is Pincio. Vanaf hier heb je een prachtig (en gratis!) uitzicht over de daken en koepels van Rome. In het voorjaar bij ondergaande zon ziet de Italiaanse hoofdstad er vanaf deze plek betoverend mooi uit. Relax bijvoorbeeld in de namiddag wat in het prachtige park van Villa Borghese, om bij te komen van alle stadsindrukken. Als je daarna terugloopt richting Piazza del Popolo, naar het begin van het park waar het beroemde Pincio-hotel staat, kijk je uit over het plein en over de stad. Vanuit het centrum is de plek te bereiken door bij metrostation Spagna uit te stappen en de weg omhoog te wandelen. 'Het Plein van het Volk' maakt zijn naam waar en mensen benutten de ruimte om elkaar te ontmoeten en te genieten van de bruisende stad. In de silhouetten is van alles te herkennen. Zie jij de kinderwagen? En het stel dat hand in hand loopt? En (voor gevorderden) de muzikant?
Het Heilige...Arareko
In de omgeving van het kleurrijke dorp Creel zijn prachtige landschappen te vinden, die door de inheemse Raramuri-bevolking als hun thuis worden beschouwd. Het Arareko-meer, dat met een beetje fantasie de vorm van een hoefijzer heeft, is heilig voor hen. Het is een mooie serene plek, die heel anders oogt dan hoe je je Mexico doorgaans voorstelt. Hier ben je één met de natuur, je hoort enkel de wind door de bomen waaien. Locals varen met een bootje het meer op in alle rust. En aan de waterkant droomt kleine Alegria, een meisje met Raramuri-voorvaderen, van de dag dat ze zelf mag gaan varen.
Blue Lagoon: Bounty i
De Blue Lagoon: Een in het hart van een lava-veld gelegen fenomeen in het zuiden van IJsland. Deze spa heeft een uniek ontwerp waardoor het volledig in harmonie is met de bijzondere omgeving waarin het gelegen is. Het mineraalwater, afkomstig van diep onder de grond, heeft volgens de IJslanders een heilzame werking. Wie hier echter niet in gelooft, óf zo gezond als een vis is, kan alsnog genieten van dit bijzondere oord. Het water is heerlijk warm, soms wel 40 graden, vaak nogal een verschil met de IJslandse buitenlucht. Je zult de plek nooit helemaal voor jezelf hebben. Maar het is niet altijd zo druk als je zou verwachten. Toen ik er was, was er genoeg ruimte om lekker rond te dobberen, te zwemmen, en vooral tot rust te komen na een roadtrip door IJsland. Buiten de spa is er ook een stukje Blue Lagoon dat gewoon zonder entreegeld te bezichtigen is en waar bijna niemand is. Dit is vlak voor de ingang, waar je het zicht hebt van deze foto. In dit water mag dus ook niemand badderen, maar het heeft dezelfde bizarre kleur door de witte bodem. Een groot contrast met het gitzwarte lavagesteente en de industriële bouwwerken in de verte.
De Jeugd van...Makund
Hoewel Zanzibar bekend staat om de paradijselijke stranden, heeft het zeker meerwaarde om ook het binnenland te ontdekken. Daar vind je regenwouden, kruidenboerderijen en dorpen waar je je hartje Afrika waant. Een voorbeeld van zo'n dorp is Makunduchi, waar het gezellige dorpsleven voornamelijk buiten plaatsvindt. Op het oog gegroepeerd op sekse en leeftijdscategorie komen de dorpsbewoners samen en vermaken ze zich zichtbaar. De vrouwen koken samen, de oude mannetjes praten bij het stadhuis over de dorpspolitiek en de jongens spelen gepassioneerd een potje voetbal.
Het Haventje van...Ko
In het oosten van het Griekse eiland Rhodos ligt het badplaatsje Kolymbia. Hoewel het dorp niet echt belanghebbende of bezienswaardige attracties heeft, is het wél heel gunstig gelegen op het eiland. Binnen een half uurtje noordwaarts zit je in de hoofdstad Rhodos-stad, en in dezelfde tijd zuidwaarts in het prachtige witte dorp Lindos. Kolymbia ligt aan de voet van de berg waarop het Tsambika-klooster gelegen is, waarvandaan je een geweldig uitzicht hebt. Bovendien heeft het dorp een klein charmant haventje met een mini-kapelletje, te zien op deze foto.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
Over de Brooklyn...Br
De Brooklyn Bridge; één van de meest iconische bouwwerken die je moét bezoeken als je in New York bent. De brug is met een totale lengte van 1825 meter en een breedte van 27 meter behoorlijk indrukwekkend te noemen. De bouw ervan heeft 27 arbeiders het leven gekost. Hoewel betreurenswaardig, is een wandeling van Manhattan naar Brooklyn over de brug een must. Hoe verder je de Brooklyn Bridge oploopt vanuit Manhattan, hoe mooier het zicht op de skyline van dit meest beroemde district van de stad wordt. Ik raad je aan er de tijd voor te nemen, en helemaal tot in Brooklyn te lopen. Het gedeelte van de brug aan de Brooklyn-zijde, is (in tegenstelling tot de Manhattan-zijde) best rustig en hier worden je niet de hele tijd souvenirs opgedrongen. Dus loop niet zoals de meesten even de brug op om een skyline-foto te maken, maar maak er een stadswandeling van!
Een Vallei met...Monn
Of je het nu de Vallei van de Monniken noemt, of de Vallei van de Penissen (zoals de inheemse Raramuri-bevolking), het is bovenal een indrukwekkend landschap. Hoge, grillige en smalle rotsformaties, ontstaan door een eeuwenlange erosie, kenmerken deze prachtige vallei in de omgeving van Creel. Het is bijna een wonder dat deze bijzondere plek niet bekend is bij het grote publiek, maar uiteraard is dat een voordeel. Je hoeft het gebied waarschijnlijk maar met een enkeling te delen. De Valle de los Monjes is goed te bereizen vanuit Creel, een dorp dat zich perfect leent voor een tussenstop tijdens de weergaloze treinreis door de Koperkloof met de El Chepe. Een goede organisatie om de omgeving van dit karakteristieke dorp te ontdekken is eco-alterNATIVEtours (ecoalternativetours.com). Zij kunnen je ook in contact brengen met de Raramuri-bevolking.
Langa Township: Één..
Kaapstad: Een stad met ontelbare gezichten, zowel in letterlijke als in figuurlijke zin. Één van deze gezichten is dat van de townships. Ik bezocht Langa Township onder begeleiding van een gids, zelf opgegroeid in deze wijk. Ik trof enerzijds slechte woonomstandigheden en voorzieningen, maar anderzijds ook een hoop positiviteit en saamhorigheid. Kinderen speelden vrolijk en lachten met elkaar, of maakten contact met mij. Maar ook de volwassenen oogden tevreden en stelden zich open op. Natuurlijk kennen de township geweld, en is het leven daar zwaar. Je kunt echter júíst een verschil maken voor deze mensen als je de wijken wél bezoekt. Ze realiseren zich ook dat reizigers voor hen een bron van inkomsten kunnen zijn, door bijvoorbeeld zelfgemaakte souvenirs te verkopen. Voor mij was het één van de meest bijzondere ervaringen in Kaapstad. Een prachtig initiatief in Langa is de Ikhaya Labantu Homeless Shelter. Ikhaya Labantu betekent "Het huis van de mensen". Hier worden gehandicapten, hulpbehoevende ouderen, maar vooral weeskinderen opgevangen. Ze worden hier voorzien van toezicht, warme maaltijden, en leren dingen zoals het verbouwen van groenten. Je kunt de plek bezoeken en ter plaatse een donatie geven. Doen! Het was een mooie plek waar hoop voor de toekomst de boventoon voerde.
Playa Punta del Teno
Playa Punta del Teno is een klein strandje, gelegen in de meest westelijke punt van het verrassende eiland Tenerife. Verwacht hier geen poederwit zand, maar eerder kiezels en zwart lavagesteente. Ter compensatie krijg je hier wel een spectaculair mooi uitzicht cadeau, langs de uitlopers van het Teno-gebergte in de oceaan. Punta del Teno is een prachtig stukje van het eiland, dat relatief onbekend is bij de meeste vakantiegangers en reizigers. Er staat een vuurtorentje en het landschap is er bijzonder mooi. Locals varen met hun vissersbootjes in de baai en locals nemen een duik ter verkoeling. Verder gebeurt er eigenlijk niet zo gek veel, juist dát maakt het hier zo leuk. Geen winkels, restaurants of andere faciliteiten, maar gewoon een hele mooie plek.
Mexicaanse Patser bij
Veel ogen waren op hem gericht, en dat leek ook exact zijn bedoeling te zijn. De Mexicaanse patser, met zijn lange wapperende haar, maakte er een show van. Hij stond bovenaan de waterval, onder de waterval, naast de waterval, tussen de waterval; hij wilde duidelijk laten zien dat dit tot zijn terrein behoorde. Lef kon hem in ieder geval niet ontzegd worden. Je vindt de Cuale waterval in de Baai van Banderas, ergens tussen Puerto Vallarta en Yelapa. Vanuit het strand van Quimixto, een stoffig jungledorpje dat per boot te bereiken is, loop je in ongeveer een half uurtje door mooie natuur om er te komen. De waterval is niet extreen hoog of spectaculair, maar stort zich naar beneden in een schitterende smaragdgroene poel. Een pareltje middenin de natuur. De locals weten deze plek goed te vinden, maar toeristen vind je er niet heel veel. Des te leuker.
Storm boven Tala Bay
Na een rondreis door de prachtige binnenlanden van Jordanië is het een aanrader om nog enkele dagen aan de kust tot rust te komen. Havenstad Akaba ligt aan de Rode Zee en dus een goede uitvalsbasis voor zonneaanbidders, duikers en snorkelliefhebbers. Een aantal kilometer buiten Akaba ligt Tala Bay; een cluster van enkele grote resorts die tezamen bijna een eigen dorpje vormen. Het is een enorm miljoenenproject, gefinancierd door de regering van Jordanië, om het toerisme naar het land te bevorderen. Helaas begon enkele jaren na de oplevering de ellende in de buurlanden, waardoor Tala Bay soms maar voor 10% vol zit. Erg zonde, want het is een prettige plek om in alle luxe nog even je rust te pakken voor je terugvliegt. In Tala Bay vind je winkeltjes, horeca-gelegenheden en zelfs een eigen jachthaven. Op een avond pakken dikke wolken zich samen boven de Egyptische kust aan de overkant van de Roze Zee. Tijdens het diner begint het ineens razend hard te regenen en onweren. Het personeel van het restaurant is in alle staten; volgens één van hen is dit de eerste regen in Akaba in drie jaar tijd! Hoewel de waarheid daarvan te betwijfelen valt, is hun verbazing en extase zonder twijfel oprecht. Dus blijkbaar is het een heel bijzonder fenomeen. Vanaf het balkon is goed te zien hoe de bliksems heel Tala Bay in de spotlights zet.
Olifant in Selous Gam
Selous is met 50.000 vierkante kilometer het grootste natuurgebied van heel Afrika, maar veel minder drukbezocht dan bekendere wildparken zoals de Serengeti. De grootste populatie buffels van Afrika, rond de 150.000 volgens recente tellingen, bevindt zich in... jawel... Selous! Wat betreft de olifantenpopulatie: die daalde eind vorige eeuw drastisch van 110.000 naar slechts 30.000, als gevolg van commerciële stroperij. Succesvolle maatregelen hebben er voor gezorgd dat de populatie nu inmiddels weer rond de 60.000 olifanten telt. Gelukkig! In Selous Game Reserve mag je met een 4WD offroad rijden en dat maakt je safari tot een spannende ervaring. Bij sommige dieren kom je hierdoor ook héél dichtbij, maar doordat het wildlife nog niet zo gewend is aan mensen reageren ze ook vaak op natuurlijke wijze door te vluchten. Overnachten kan bijvoorbeeld in Africa Safari Camp, een leuke kleinschalige accommodatie met zwembad middenin de ongerepte natuurlijk van Selous.
Zeilen Langs de Kust.
Hoewel vooral de rustige binnenlanden van Rhodos verrassend zijn, moét je de kust van het eiland minimaal één keer tijdens je trip vanaf het water ervaren. Een ontspannen manier is om te gaan zeilen. Istion Yachting biedt fijne trips aan in kleine gezelschappen op een luxe zeilboot. Een mogelijkheid is om vanuit het prachtige Rhodos-stad, met zijn indrukwekkende stadsmuren, langs de oostkust zuidwaarts te varen. Kapitein Nasos of één van zijn collega's zijn goed en relaxt gezelschap terwijl je met een hapje en een drankje van de mooie kust geniet. Voor anker gaan kan bijvoorbeeld in de Anthony Quinn-baai, waar het water spectaculair blauw is. Een top-uitje met een typisch Grieks karakter!
In de Tuin van Verana
Wanneer je verblijft in Verana, een luxueus maar kleinschalig eco resort nabij voormalig vissersdorp Yelapa, hoef je het terrein eigenlijk niet eens te verlaten. Zowel de jungle als de prachtige baai van Banderas ligt letterlijk voor je neus. Driemaal daags wordt er een fantastische gezonde maaltijd voor je geserveerd, er is een bibliotheek, een spa en een infinity pool. Er worden ook yoga-sessies gegeven in de vroege ochtend. Hoewel er in de buurt veel te ontdekken valt, is het best een goed idee om één dagje gewoon op het resort in te plannen. Het ligt zo hoog tegen de helling opgebouwd dat je geen andere geluiden hoort dan de junglegeluiden. Er hangt een zeer ontspannen sfeer, waarvan je wel tot rust móet komen. Een dag in je palapa of jungle suite, en in de tuinen van Verana, geeft je nieuwe energie!
De Straten van Gamla.
De straten van Stockholm's oudste wijk Gamla Stan doen eerder mediterraan aan dan Scandinavisch. De in warme tinten gehulde panden staan statig langs de klinkerweggetjes, wat de wijk een nostalgisch gevoel meegeeft. Ook andere wijken zijn een bezoek waard, maar de charme van Gamla Stan is ongeëvenaard in de stad. Mocht je denken dat Stockholm stervensduur is: Het valt mee. Alcohol is er zeker aan de prijs, maar de entreegelden zijn heel redelijk en ook je avondeten kun je voor een fatsoenlijke prijs vinden, zolang je maar niet bij té sjieke tenten aanklopt. De stad staat bol van de leuke designwinkels en doordat het op eilandjes gelegen is, is ook het water nooit ver weg. Een stad met een geheel eigen karakter en een fantastisch alternatief voor de bekendere hoofdsteden als Parijs, Rome, Londen en Berlijn!
Bergen en Valleien in
De Franse Pyreneeën zijn relatief onderbelicht onder reizigers. Volledig onterecht, want het is een waanzinnig mooi gebergte dat kan wedijveren met 's werelds mooiste gebergtes. Het is fantastisch om het gebied met de auto te verkennen en na elke haarspeldbocht een nieuw spectaculair landschap te zien. Groene valleien waar schapen grazen, bergtoppen waar zelfs na de zomer nog wat sneeuw over is gebleven, en slingerende autowegen die de mooiste uitzichten bieden. De Pyreneeën zijn Europa's kroonjuwelen wat mij betreft! Dit prachtige uitzicht had ik toen ik de N134 volgde richting de Somport tunnel, dat aan de grens met Spanje ligt. Wanneer je deze kilometerslange tunnel door rijdt ben je aan de Spaanse kant van de Pyreneeën, evengoed prachtig. Dus wil je een leuke roadtrip maken, niet te ver van huis, overweeg dan zeker dit prachtige gebied!
De Avond Valt op...Za
Wanneer je je accommodatie op Zanzibar aan de oostkust kiest, zul je daar elke avond profijt van hebben wanneer de zon ondergaat. De intens gekleurde luchten vormen het perfecte vervolg op een dag in het paradijs waar de eindeloze oceaan kraakhelder is. Vanuit een hangmat de zon zien ondergaan met een cocktail in de hand, om je daarna te goed te doen aan de heerlijke vis en inktvis die locals dezelfde dag gevangen hebben. Het leven is heerlijk op Zanzibar! Één van de mogelijke plaatsen waar je de zon mooi onder kunt zien gaan is Jambiani, waar meerdere goede resorts te vinden zijn.
Tortilla's Bakken in.
Lokale gerechten proeven hoort natuurlijk bij het ontdekken van een land. Maar het is nóg leuker wanneer deze gerechten voor je neus op traditionele wijze worden gemaakt door locals. Bij de Raramuri-bevolking thuis, in de woon-/slaapkamer, worden overheerlijke tortilla's voor ons gemaakt. Eerst kneedt men het deeg, dat daarna wordt verdeeld in gelijkmatige bolletjes. Die worden uitgerold en vervolgens bovenop de kachel gelegd die midden in de kamer staat. Ze worden nog warm aan ons geserveerd. Ook quesadilla's maakt gastvrouw Micaela op geroutineerde wijze voor ons, en ze smaken fantastisch. Deze ervaring zou je zomaar kunnen hebben wanneer je een tour boekt met EcoAlterNATIVE Tours. Zij bieden dagexcursies én meerdaagse tochten aan door de prachtige landschappen van de Koperkloof. Bovendien zijn de gids Chunel en zijn vrouw antropologen die een schat aan kennis hebben over de Raramuri-bevolking en -tradities. Chunel werd zelf geboren in de gemeenschap. Saillant detail in de foto is het schoeisel, de wereldberoemde zelfgemaakte slippers die om de enkel worden gebonden. Hierop lopen de Raramuri hele marathons. Letterlijk. Deze bevolking heeft daardoor een grotere longinhoud dan wij, omdat zij op grote hoogte zulke lange afstanden rennen, van kinds af aan.
Deurklopper in Lindos
Aan een mooie deurklopper kan ik nooit voorbijgaan zonder een foto te maken. Noem het een tic, zoals zowat elke reisfotograaf denk ik wel een tic heeft. Overigens heb ik er meerderen, zoals duiven (ja sorry) en waslijnen. Van over de hele wereld heb ik gekleurde waslijntjes in mijn collectie. Wat betreft de deurklopper-tic, was ik in Lindos aan het juiste adres. In dit prachtige witte dorp, gelegen aan de voet van de Acropolis in het oosten van Rhodos, barst het van de kenmerkende houten deuren met de sierlijke kloppers. Één van de kloppers heeft zelfs de eer behaald om gepubliceerd te worden in Columbus Travel magazine (de laatste editie nummer 61, pagina 97). Maar ook deze vind ik heel elegant. Wat is jullie tic? Ik ben benieuwd! :-)
Poort van Heusden
Ooit was dit Het Land van Ooit. Als themapark liet het menig kinderhart sneller kloppen wanneer men oog in oog stond met ridders, reuzen en Kloontje het Reuzenkind. Ooit werd het opgericht door een voormalig Efteling-directeur. Deze man zal wellicht spijt hebben van zijn carrièreswitch, want na meerdere betalingsmoeilijkheden werd het park in 2007 failliet verklaard. Jaren later kwam het park weer onder de aandacht door een drone-filmpje dat liet zien wat er jaren later nog over was van het themapark. Deze video is inmiddels bijna een miljoen keer bekeken op Youtube. Inmiddels is het 34 hectare grote gebied omgetoverd tot een wandelgebied, onder de nieuwe naam Poort van Heusden. Ontzettend veel van het voormalig park zie je niet meer, alleen de ridders in het water en het Roze Kasteel. Voor de rest is het gewoon een fijn park om even een luchtje te scheppen als je in de buurt bent. Deze haag vond ik toch wel erg mooi ogen met de herfstkleuren en de lichtinval. Ooit kwam je hierdoor het Land van Ooit binnen. Een elegante entree als je het mij vraagt!
Winters Zicht op...Jö
Een winterlandschap van ijs, sneeuw en smeltwater is weliswaar snijdend koud, maar magisch mooi is het wél. Gletsjermeer Jökulsárlón heeft veel verschillende gezichten, en dat gezicht kan per dág verschillen. De ene dag troffen we een strakblauwe hemel met zonneschijn, waardoor overal ijs fonkelde als diamanten. Een dag later had er een sneeuwstorm gewoed en was er een (bijna) zwart-wit wereld ontstaan, doordat er op de ijsschotsen een dik pak sneeuw bleef liggen. Welk gezicht mooier is, dat is een kwestie van smaak. Maar we zullen het er allemaal over eens zijn dat dit een winters landschap is. Jökulsárlón ligt aan ringweg 1, de meest gangbare autoroute in het zuiden van IJsland. Vergeet niet ook de oceaankant aan de andere kant van de brug te bekijken, waar grote ijsschotsen aanspoelen op het zwarte lava-strand. In de buurt zijn goede B&B's te vinden (bijvoorbeeld Guesthouse Gerði) waardoor je je kansen vergroot om de meerdere gezichten van dit bijzondere meer te zien.
Nederlandse Antillen • Curacao
Nederlandse Antillen • Curacao
Wandelen in Shete Bok
In het noordoosten van Curaçao vind je Shete Boka nationaal park, waar je beslist één van de meest verrassende landschappen vindt van het eiland. Zich uitstrekkend over een lengte van 10 kilometer is dit een grillige kustlijn van poreus gesteente, waar azuurblauw water zich met grof geweld tegenaan beukt. Op de foto zie je Boka Wandomi, één van de bezienswaardige inhammen die gevormd zijn in de kust. Hier bevindt zich ook een natuurlijke brug. Andere inhammen die je móet zien zijn Boka Tabla en Boka Pistol. Bij laatst genoemde wringt het water zich bij elke golf in een hele smalle inham, zodat het geen andere mogelijkheid heeft dan als een pistoolschot omhoog te schieten. Een spectaculaire aanblik. Je kunt de auto gewoon parkeren bij de ingang van het park, en daarna deze drie bezienswaardigheden al wandelend verkennen, net als de wandelaars op deze foto. Het park ligt aan de voet van de Christoffelberg, dus deze twee bezienswaardigheden zijn erg goed te combineren op één dag, zeker wanneer je in het populaire zuiden van het eiland verblijft.
In de Drakensbergen
Één van de meest verrassende landschappen tijdens een reis door Zuid-Afrika vind je in de Drakensbergen. Dit gebergte wordt door veel reizigers overgeslagen. Het ligt bij de meeste rondreizen ook niet echt op de route, maar is de omweg waard. Hoge bergen en lichte glooiingen wisselen elkaar af in een groen en vruchtbaar landschap, waarin soms een wilde ezel rondloopt. Ik was er op een mistige dag, wat het geheel een mysterieuze aanblik gaf. Het deed me eerder denken aan Schotland of Nieuw-Zeeland: Dit had ik nooit verwacht in Zuid-Afrika. Wanneer je de Drakensbergen bezoekt, moet je je wel even registreren bij een loket en een kleine entrance fee betalen.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
