Dianadm
Rhino & Co
Richting de uitgang van het Hluhluwe-wildpark rijden we recht op deze twee tegenliggers af, die midden op de weg lopen. Wij stoppen, zij stoppen. Op het moment dat er een soort patstelling ontstaat, draait de moeder zich om en met haar jong in haar kielzog loopt ze de andere kant op. Ruim 20 minuten blijven ze voor de auto lopen en hebben we uitzicht op twee wiebelende konten. Zeker geen verkeerd uitzicht.
Rawhide
Bikaner ligt langs een oude karavaanroute en is altijd een belangrijke handelsstad geweest. Dit zie je terug in de kleurrijke bazaars waar vooral juwelen, stoffen en wollen tapijten verhandeld worden en aan de kamelen die overal je overal in de stad tegenkomt. Ook dit soort kamelenkarren behoren tot het stadsbeeld. Nu zijn ze er nog regelmatig te zien, maar steeds vaker worden ze vervangen door het hedendaagse vervoer.
Into the blue
Jökulsárlón, het grootste en bekendste gletsjermeer in IJsland. De optrekkende mist hult het meer in een blauw, bijna sprookjesachtig licht, wat voor een magische sfeer zorgt.
A roof with a view
Het Moses Mabhida Stadion in Durban was één van de speelstadions tijdens het WK-voetbal in 2010. Tegenwoordig wordt het stadion naast voetbal- en cricketwedstrijden gebruikt voor evenementen, zoals concerten en festivals. Bovenop één van de bogen van het stadion is een uitzichtpunt, waarvandaan je een geweldig uitzicht hebt over de stad en de Indische oceaan. Je bereikt dit uitzichtpunt met de Sky car of (voor de sportievelingen) met een 500 treden tellende trap. Voor de durfals is er de Big Swing, waarmee je aan een enorm koord op grote hoogte boven het voetbalveld kunt zweven.
Sambar-herten in Khao
Het Khao Yai Nationaal Park is het oudste park van Thailand en met ruim 2000 vierkante kilometer aan tropisch regenwoud is het één van de meest aantrekkelijke parken om te bezoeken. Het NP ligt op een 'steenworp’ afstand van Bangkok en staat bekend om zijn wildlife en watervallen. Tijdens een wandeling door het NP zien we twee Sambar-herten op de andere oever van de rivier. Sambar-herten (ook wel paardherten genoemd) gedijen hier goed. Er zijn veel open plekken, er is water in overvloed en van hun natuurlijke vijand, de tijger, zijn er in dit gebied nog maar 20 over.
Theelandschap
Op Java wordt de meeste thee van Indonesië geproduceerd. Dit gebeurt voornamelijk in het westen van het eiland, maar ook hier tussen Yogyakarta en Solo wordt veel thee verbouwd. Een theestruik kan wel 17 meter hoog worden, maar wordt laag gehouden om het plukken van de blaadjes te vergemakkelijken. Hierdoor ontstaat het karakteristieke 'theelandschap', een prachtig zacht glooiend landschap, dat kenmerkend is voor Java.
Stille genieters
Na een 2 uur durende wandelsafari door het natuurgebied van Wileli Wildlife Conservancy komen we aan bij Lake Navaisha dat door de zakkende zon in een zacht licht gehuld is. Hier genieten we van het laatste zonnetje en de nijlpaarden genieten met ons mee.
Ghost town
Zelve wordt beschouwd als het mooiste dorpje van Cappadocië. Na een reeks instortingen in 1952 verhuisden de inwoners naar een ander dorp en sindsdien ligt het dorp er verlaten bij.
De grote uittocht
Eén van de absolute hoogtepunten van het Khao Yai NP is een bezoek aan de vleermuisgrotten. Hier leven duizenden vleermuizen tussen prachtige rotsformaties. Als het schemerig wordt, vliegen de vleermuizen massaal uit. Ze gaan op zoek naar insecten, maar deze tocht is niet zonder gevaar, voor de roofvogels vormen de vleermuizen een waar feestmaal. De vleermuizen vormen één langgerekt lint en de enkeling die geïsoleerd wordt, wordt direct te grazen genomen. Een geweldig schouwspel en een must see als je in het NP bent. Even vergroten graag.
Verstoppertje spelen
Onze trekking door het Cat Tien NP begint goed. De gids neemt ons gelijk mee naar een vervallen gebouwtje en wijst ons op een slang in de hoek bij het dak. Het is Bamboo-Pit-Viper-snake, een veel voorkomende slang in Zuid-Oost Azië die tot de adder-familie behoort. De slang is net weer terug van zijn 'nachtdienst' en zal de rest van de dag gaan slapen. Moe maar voldaan trekt hij zich terug tussen de balken en het dak, zijn favoriete plekje.
Aandachtig
Vanuit het Hlane NP bezoeken we het naburige dorp Umphakatsi. Het dorp staat onder leiding van de vrouwelijke Chief Inkhosikati, die ons na een warm welkom laat kennismaken met de gewoonten en tradities van de gemeenschap. Ook vertelt zij over de kinderen in het dorp. Nergens ter wereld komt er zoveel HIV en aids voor als in Swaziland. In dit dorp worden 200 weeskinderen opgevangen en ondanks hun moeilijke leven, blijven het natuurlijk kinderen. Ze hebben de grootste lol als toeristen met een kalebas op het hoofd staan te klungelen of als die meedoen aan een dansje. Deze jonge vrouw is wat serieuzer. Aandachtig luistert ze naar het verhaal van de chief. Waarschijnlijk heeft ze dit al tientallen keren gehoord, maar toch lijkt het haar te blijven boeien.
Een tropische...verra
De Phang Nga baai is een prachtig gebied dat tussen Phuket en het vasteland van Malakka ligt. Kenmerkend zijn de kalksteenrotsen die loodrecht uit zee oprijzen, zandstranden en mangrovebossen. We varen per longtailboot door de baai en maken af en toe een stop bij één van de vele grotten. Daar vind je de meest fantastische lagunes waar je heerlijk kunt zwemmen tussen de tropische visjes. En terwijl wij genieten, houdt de schipper de wacht bij de boot.
The great escape
Door een overvloed aan algen was Lake Nakuru een belangrijk voedselgebied voor flamingo's. Dit is helaas verleden tijd, de afgelopen jaren is het waterpeil van het meer zo enorm gestegen dat de flamingo's zijn vertrokken. Lake Nakuru ligt in de Rift Vallei op de breuklijn van twee tektonische platen. Deze bewegen 2-3 mm per jaar uit elkaar, hierdoor verandert de porositeit van de bodem en wordt het water minder goed afgevoerd. In combinatie met de extreme regenval van de afgelopen jaren heeft dit ervoor gezorgd dat de hoeveelheid water in het meer enorm is toegenomen. Algen gedijen het best in zout water, maar door de regen is het zoute water zo verdund dat de hoeveelheid alg dramatisch is afgenomen en hiermee ook de belangrijkste voedselbron voor de flamingo's. Lake Nakuru was een toeristische attractie door de 1 tot 2 miljoen flamingo's die hier foerageerden en het meer roze kleurden. Het is nog maar de vraag of ze hier ooit terug zullen komen.
Modderbad in Elephant
Het Elephant Nature Park ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Chiang Mai. In het Park worden 70 olifanten opgevangen, die voorheen gebruikt zijn als draag- en werkolifant. Het ruim opgezette Park bestaat uit een vallei, bossen en rivieren waar de olifanten vrij kunnen rondlopen en mogen genieten van hun welverdiende rust. Tijdens een bezoek aan het park kun je een dag met de olifantenverzorgers meelopen. Je krijgt les over olifanten, je mag ze voeren en wassen. Ten minste, het wassen was de bedoeling maar viel volledig in het water door een enorme tropische regenbui. Het hele terrein veranderde in korte tijd in één grote modderpoel, wel leuk voor de olifanten, want even na het maken van deze foto gingen ze massaal door de modder rollen. Een bezoek aan het Elephant Nature Park is niet goedkoop (ongeveer €60 pp) maar dit geld komt volledig ten goede aan de verzorging van de olifanten en de andere dieren (honden, apen) die hier worden opgevangen. Het vervoer van en naar je hotel en de lunch is hierbij wel inbegrepen. Enige minpuntje is dat het er druk is (wij waren er in de schoolvakantie). Voor meer informatie: www.elephantnaturefoundation.org
Vlinders bij Sop Pong
Vanuit Sop Pong doen we een wilderness caving and walking-tour, een tocht van ongeveer 6 uur door heuvels en langs pinda- en rijstvelden Een schitterend landschap om doorheen te wandelen. Onderweg zien we heel veel kleine dieren, waaronder deze vlinders, die gelukkig de moeite namen om even stil te zitten. Ik ben geen vlinderkenner, dus de naam weet ik helaas niet.
Men talk
De Masaï is het bekendste volk van Kenia. Oorspronkelijk leidden zij een nomadenbestaan, maar door herverdeling van het land werd hun leefgebied kleiner en werd het rondtrekken moeilijker. Hierdoor ontstonden steeds meer nederzettingen. Net buiten de omheining van een nederzetting zitten deze mannen in de schaduw van een boom. De boom fungeert als een sociaal trefpunt en vergaderplaats, maar dan alleen voor mannen.
In de wolken
Kawah Ijen, the morning after. We zijn nog aan het nagenieten van onze nachtelijke tocht, pittig, maar zeer de moeite waard. Na een douche en een ontbijtje gaan we op weg naar onze volgende bestemming Bali. Onderweg naar de pont komen we langs de Ijen. De vulkaan is volledig omringd door wolken en dat is precies hoe wij ons voelen, in de wolken.
De deur naar de...heu
Veel toeristen reizen naar Bukit Lawang om orang oetans in het wild te zien. Het plaatsje is relatief makkelijk te bereiken en de kans om de dieren te zien is groot. Bukit Lawang ligt aan de oostkant van het Gunung Leuser NP, waar naast orang oetangs ook gibbons, makaken, neushoorns, olifanten en tijgers voorkomen. Het 'grote' wild hebben we niet te gezien maar wel orang oetangs en verder veel gibbons en Thomas Leaf-apen, uniek voor Sumatra. Neem hier een gids die je wat dieper de jungle in brengt (dus niet alleen naar het voederplateau), dan zie je de dieren in hun natuurlijke omgeving en die is ook zeer de moeite waard. De naar schatting 10.000 verschillende plantensoorten zorgen voor een afwisselend landschap. Bukit Lawang betekent letterlijk 'deur naar de heuvels'. De deur is in dit geval deze loopbrug die je alleen maar hoeft over te steken om van al dit moois te kunnen genieten.
Klaar voor de start
Bikaner is de perfecte uitvalsbasis voor een woestijnsafari. Je kunt kiezen uit meerdere opties, variërend van een 1-daagse tot een 3- daagse tocht. Slapen doe je in de woestijn, bij een kampvuur onder een dekentje. Er zijn geen vaste kampen en ook geen grote groepen toeristen. We kiezen hier voor een “camel cart” een kamelenkar, iets comfortabeler en ook iets minder hobbelig dan op de rug van de kameel. Duinen zijn er niet in dit deel van de woestijn, wel zand, stenen en verrassend veel begroeiing. Onderweg kom je simpele, maar prachtige dorpjes tegen waar zigeuners wonen, heel leuk om even een stop te maken. Ook zijn er veel dieren te zien, zoals gazellen en antilopen, en vogels, zoals bijeneters en kraanvogels. We vertrekken vroeg in de ochtend voor onze 3-daagse trip. Op de afgesproken plek wachten we tot het moment dat we gaan vertrekken. Wij wachten, de kameeldrijvers wachten. Niemand weet waarop. Maar plotseling, uit het niets, gaan we dan toch. Op naar de woestijn!
Lucht happen op de...
De Yulong Mountain ligt op ongeveer 30 km van de stad Lijiang. De berg is een uitloper van de Himalaya en is 5600 meter hoog. Je vindt hier de meest zuidelijk gelegen gletsjer van het noordelijk halfrond. Met een kabelbaan (één van de hoogste ter wereld) ga je naar 4500 meter hoogte en dan kun je nog 150 meter zelf klimmen naar een plateau waar vandaan je een prachtig uitzicht hebt over de berg en de gletsjer. Normaal gesproken kun je vanaf de berg het dal en Lijiang zien, maar bij ons was het helaas te bewolkt. Wij hadden onderaan de kabelbaan spuitbussen met zuurstof gekocht en dat was zeker geen overbodige luxe. Je overbrugt in korte tijd een flinke hoogte en op 4500 meter is de lucht erg ijl. Adembenemend kreeg hier wel een andere betekenis, het was af en toe echt lucht happen.
Sleeping beauty
Tijdens een wandeling door de oude stad van Jodhpur, zien we deze man zitten, die midden op de dag in slaap is gevallen. Hij steekt mooi af tegen de blauwe muur. Deze kleur mocht vroeger alleen gebruikt worden door de hoge kaste, de Brahmanen, maar tegenwoordig mag iedereen zijn huis blauw schilderen. Dit wordt in de oude stad veelvuldig gedaan, niet voor niets wordt Jodhpur de 'blauwe stad' genoemd. Tot de hoge kaste zal deze man niet horen. Hij zit met al zijn spullen op de stoep.. Voor de zekerheid houdt hij zijn hand in de punt van zijn doek om zijn geld te bewaken. Je weet maar nooit.
Boeddha in Sukhothai
Sukhothai was het eerste koninkrijk van Thailand. Het rijk bestond van 1238 tot 1438 en staat bekend als het gouden tijdperk van de Thaise beschaving. De overblijfselen van het koninkrijk, ook wel bekend als meuang Gow (oude stad) liggen in een vrij uitgestrekt gebied. Je kunt hier daarom het best een fiets huren. De ruïnes zijn in de jaren 70 gerestaureerd en behoren tot de meest indrukwekkende van Zuidoost-Azië. Ze staan inmiddels op de werelderfgoedlijst van Unesco. Deze Boeddha, die bij de Wat Mahathat staat, is één van de beter bewaarde Boeddha's van het complex.
Dante's Inferno
Dit moet de middeleeuwse schrijver Dante Alighieri voor ogen hebben gehad toen hij zijn meesterwerk La divina commedia schreef, een gedicht over een reis door het hiernamaals, waarvan de Hel (Inferno) het meest tot de verbeelding sprak. Bij de actieve vulkaan Kawah Ijen zijn alle ingrediënten voor Dante's Inferno aanwezig, het (blauwe) vagevuur, bedwelmende zwaveldampen en een giftig meer, maar wat een prachtplek! Graag openen.
Take a break, take a.
Wase is een klein dorp aan het Erhai meer. Het dorp is vrij authentiek en wordt bewoond door de kleurrijke Bai-bevolking, een etnische minderheid die rond Dali woont. Het Bai-volk is één van oudste inheemse volken van Yunnan. Er zijn ongeveer 2 miljoen Bai's, die onderverdeeld zijn in een aantal subgroepen, elk met hun eigen kleding, tradities en taal, hoewel de meeste Bai tegenwoordig het Mandarijn-Chinees spreken. Deze dames zie ik op een binnenplaats van het dorp. Ze zijn net bezig om een bak yoghurt te maken. Tot welke subgroep zij horen weet ik niet. Misschien de yoghurt Bai?
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
