Dapau

Midden in het centrum en gevoelsmatig toch ver weg van het geraas van een miljoenenstad leest deze man zijn ochtendkrantje. Veel van deze Hutong-wijken hebben plaats moeten maken voor spiegelende hoogbouw. Toch zal een deel van de Hutongs voorlopig blijven bestaan en worden ze zelfs opgeknapt voor het oog van de buitenwereld. Het is heerlijk om je daar te laten verdwalen, weg van alle drukte.

Bangladesh • Dhaka

Running the Show

Na 5 minuten rondbanjeren met de camera op deze markt schoot een man ons aan en gebaarde mee te komen. Hij wees op zijn plekje tussen de rails waar hij druk bezig was geweest om zijn groente en fruit zo mooi mogelijk uit te stallen. Hij gebaarde driftig dat we nu hèm maar eens op de foto moesten zetten. Iedereen die langsliep kreeg een sneer en moest aan de kant en buiten beeld. Dit was zíjn 'Slumdog moment of fame!'

Gobi Summertime

Op de achtergrond de uitlopers van het Altai gebergte, daarvoor de zandduinen van Khongoryn Els, het vee dat graast op de groene steppe en de wolken breken het licht van de middagzon.. It's summertime in the Gobi!

Winner

Het mooie van het Nadaam festival is dat het door het hele land plaatsvindt en eigenlijk de hele maand juli duurt. Als je dan op zoek gaat naar kleine afgelegen plekken waar ook paardenraces worden gehouden sta je gegarandeerd op de eerste rij. Je moet alsnog een beetje geluk hebben om de winnaar vast te kunnen leggen terwijl je de camera meebeweegt, want na 10 kilometer racen zit de vaart er nog behoorlijk in!

Mongolië • West Mongolie

Shy

Dit meisje kwamen we tegen in het "acht meren district". Een gebied waar je met de auto niet kunt komen en dus te voet, op een yak of te paard doorheen moet. Het is een prachtig natuurgebied met, de naam zegt het al, acht meren. De nomaden die er wonen zien weinig mensen van buitenaf, laat staan een paar gekke westerlingen. Dit verlegen meisje klampte zich stevig vast aan haar moeder en durfde na een paar minuten voorzichtig onze kant op te kijken.

Mongolië • West Mongolie

Land van Paarden

Dit is zoals we ons Mongolië voorstelden voordat we er kwamen. Glooiende groene heuvellandschappen, in de verte een ger en natuurlijk het paard. Bijna iedere nomadenfamilie bezit wel een paard, vaak meerdere, kinderen leren paardrijden vanaf dat ze 2 jaar oud zijn en in de zomer drinkt men gefermenteerde meriemelk. Het paard is onlosmakelijk verbonden met de Mongoolse cultuur. Zeker op deze plek, waar je met een auto niet kunt komen en fantastische tochten te paard kunt maken.

Bangladesh • Chittagong

Explanation

De monnik legt het hier nog eens rustig uit. Soms zijn ouders echt te arm om goed voor hun kinderen te zorgen. Het klooster neemt dit soort kinderen op en geeft ze eten, onderdak en scholing. Op die manier kunnen de kinderen op latere leeftijd weer iets terug doen voor de gemeenschap. En een boeddhistische gemeenschap moet zichzelf in het overwegend islamitische Bangladesh staande houden door goed voor elkaar te zorgen.

Nederland • Friesland

Nijlgans?

Tijdens een boottocht door Friesland (zonder Hillebrand, Deerik en Marcel van Balkom) in het voorjaar kwamen we heel veel nijlganzen tegen. Deze exoot breidt zich in Nederland steeds verder uit en verjaagt steeds meer inheemse soorten uit hun biotoop. De populatie is in no time daarom ook verdrievoudigd. De soort heeft zich in Nederland kunnen vestigen door te ontsnappen of losgelaten te worden uit volières. Maar eigenlijk hoort hij dus in Afrika thuis! (met dank aan Gerwin voor de info)

Nederland • Friesland

Jol

Een van de laatste zeilwedstrijden van het afgelopen seizoen in Friesland. Je ziet hier een 12 voets Jol op de Wijde Ee vlakbij Grouw. Hij ligt helemaal achteraan en probeert tevergeefs een bui voor te blijven.

Earth

Soms kom je op plekken waarbij je je afvraagt of je niet op een andere planeet zit (Mongolië zit er vol mee!) Des te mooier om te beseffen dat al dit moois gewoon op onze eigen aarde te vinden is..

Storm op komst

Deze ger heeft het al behoorlijk te verduren gehad. In het regenseizoen kan het flink stormen in deze regio. Dit jaar gebeurde dat nog meer getuige de canvas buitenlaag van deze ger. Stormen steken vaak aan het einde van de dag de kop op. Hèt moment om te fotograferen met mooi contrasterend licht. Het vee in de verte moet zichzelf redden...

Mongolië • West Mongolie

Twee

Alleen zo verlegen als wat, maar met z'n tweeën durven ze wel de lens in te kruipen. En dan zien ze zichzelf weerspiegeld in het glas. In zulke afgelegen gebieden is dat al wonderlijk genoeg. De bekende hilariteit die dan ontstaat als je de camera omdraait en ze zien zichzelf op het schermpje was hier extreem.

Zingende Duinen!

In Gurvan Saikhan National Park liggen de zandduinen van Khongoryn Els. Het zijn de grootste en meest spectaculaire zandduinen van de Gobi en staan ook bekend als de Zingende Duinen. Het gebied is 12 km breed en 100 km lang en de grootste duinen zijn 300 meter hoog. De klim naar boven is zwáár en het is raadzaam om die tegen het einde van de dag te doen. Je moet echter niet te laat beginnen anders mis je de zonsondergang. De zonsopkomst is minder spectaculair omdat de zon achter de naastgelegen uitlopers van het Altai gebergte opkomt. Het uitzicht vanaf de toppen is fenomenaal en bij een mooie zonsondergang zie je de omgeving per seconde van kleur veranderen. En als de zon eenmaal onder is is het spektakel nog niet voorbij. Tijdens de afdaling gaan de onderlagen van het zand zo schuiven dat er een miraculeus gezang van onder de duinen opstijgt. Je gelooft je oren niet, maar het is echt... de duinen zingen! Het geluid klinkt als een Chant. Lage reciterende tonen klinken op het ritme van je voetstappen. En in het overwegend boeddhistische Mongolië, rijk aan tradities en spirituele gebruiken, waan je je al snel in een wondere wereld...je bent op reis!

Singing Dunes

De klim naar boven is zwáár. En net als je denkt dat je longen uit elkaar barsten laat je je op je knieën in het zand vallen met je hoofd net over de rand. Net op tijd om de laatste zonnestralen te zien die de duinen iedere seconde een andere kleur geven. En als de zon eenmaal onder is is het spektakel nog niet voorbij. Tijdens de afdaling gaan de onderlagen van het zand zo schuiven dat er een miraculeus gezang van onder de duinen opstijgt. Je gelooft je oren niet, maar het is echt... de duinen zingen! Je bent voor even in de hemel..

Guide

In de zomer drinkt iedereen in Mongolië gefermenteerde merriemelk, airag genaamd. Airag smaakt een beetje zurig en bevat doorgaans zo'n 3% alcohol. Veel Mongolen doen in deze periode zelfs een airag-kuur. Een week lang eten en drinken ze niets anders dan airag om, zo men geloofd, het lichaam te zuiveren. Zo ook onze gids die op dag 6 last kreeg van z'n buik. Eigenwijs als hij was kuurde hij er vrolijk op los en wist 's avonds ook nog wel aan te schuiven bij een rondje wodka. Op dag 8 kronkelde hij over de grond van de pijn. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis op dat moment was 1 dag rijden. We waren er net op tijd om te constateren dat hij een acute blindedarmontsteking had waar hij direct aan werd geopereerd. Hij leeft nog en we bevelen hem van harte aan.

Koeien Halen

Elke Mongoolse nomadenfamilie leeft van hun vee. Vaak afhankelijk van de streek houden de families schapen en geiten, kamelen, yaks, koeien en paarden of een combinatie hiervan. 's Ochtends vroeg worden de dieren losgelaten en grazen ze in het omliggende gebied. Tegen de avond worden de dieren gemolken en moeten ze dus weer worden opgehaald. Op de foto gaat de oudste zoon van deze familie te paard en gewapend met een vangmeganisme aan een lange stok de koeien halen. 's Nachts verblijven de 'leiders' en de 'lastige gevallen' van de kudde binnen een omheining waardoor de rest ook gewoon in de buurt blijft. Een heerlijk rustgevend gevoel is het gesnuif van een koe die op nog geen meter van je bed ligt te herkauwen. Jij in de ger en de koe er net buiten...

Nederland

Op reis (online) je..

Veel reizigers houden tijdens hun reis een weblog bij. Natuurlijk is het leuk om daarbij meteen wat foto's te plaatsten. Maar wat nou als je de foto iets wilt bijsnijden, of de horizon staat scheef, of je wilt wat contrast toevoegen? Je kunt natuurlijk je laptop meenemen en daarmee alles doen, maar als je die thuis hebt gelaten moet dit op computers in hotels, guesthouses en internetcafés waar meestal geen fotobewerkingprogramma's op geïnstalleerd staan. Alles wijst erop dat in de toekomst meer en meer online gaat gebeuren. En dat kan nu ook al met het bewerken van foto's. Er zijn genoeg online mogelijkheden, maar we noemen hier drie goede alternatieven: [url="http://www.splashup.com" target="_blank"]SPLASHUP[/url] [url="http://www.picnik.com" target="_blank"]PICNIK[/url] [url="http://www.pixlr.com" target="_blank"]PIXLR[/url] Dit zijn alle drie prima online programma's om even snel een foto aan te passen zodat je weblog er nog mooier uit komt te zien. PIXLR gaat zelfs zover dat het een goed (gratis!) alternatief is voor Photoshop Elements!

Flaming Cliffs

Dit gebied in de Gobi woestijn, Bayanzag, staat wereldwijd bekend om de hoeveelheid dinosaurus botten en eieren die er gevonden zijn. Paleontoloog Roy Chapman Andrews (1884 - 1960) vond hier tijdens expedities in de jaren '20 de eerste eieren, kaken en schedels in centraal Azië. Hij hernoemde tevens het gebied naar 'Flaming Cliffs'. Als het licht wat meewerkt erg toepasselijk.

China • Beijing

Veel

Zoals zoveel in China is er van heel veel veel. Veel mensen die tegenwoordig heel veel en met velen tegelijk reizen naar heel veel bezienswaardigheden. Er zijn ook veel fabrieken die veel vervuilen en om dat te compenseren planten de Chinezen veel groen, zoals hier in de wateren rond het Summer Palace in Beijing.

Bangladesh • Chittagong

Broer en Zus

Iedere ochtend lopen ze samen naar de rivier. Terwijl zijn zusje door het water drentelt wast hij eerst zichzelf en daarna haar. Om haar niet weer vies te laten worden draagt hij haar weer terug naar huis (10 minuten lopen) In de Chittagong Hill Tracts leven, voorheen in Birma woonachtige, bergvolkeren. Deze twee kids horen bij de Marma's.

Trains Horses

Misschien nog wel iets meer Charles Bronson dan onze vorige paardentrainer (Pride) Deze traditioneel uitgedoste Mongoolse mannen weiden hun leven aan het paard. En dan met name het trainen van jonge paarden om, als de edele dieren 2 jaar oud zijn, de ultieme race af te leveren op het voor Mongolen belangrijkste festival van het jaar, Nadaam! De paarden worden traditiegetrouw bereden door jongens en meiden in de leeftijd van 5 tot 12 jaar. Bezoek Mongolië tijdens het Nadaam Festival en je wordt getrakteerd op vele mooie tradities die het land rijk is!

Maatjes

Deze jochies zijn buren. De ene woont (slechts) een kilometer verderop. Samen struinen ze over de Mongoolse steppe, helpen met het hoeden van het vee en zijn ze al tienhonderd keer de zandduinen op- en afgerend! (aldus 1 van de ventjes vertaald door onze gids)

Clouds and Sand