24 dagen Chili en Argentinië: De mysteries van Paaseiland en Patagonië

Je vliegt naar Santiago, waar je de volgende dag aankomt. Bij aankomst staat onze lokale agent je op te wachten en zal je per transfer naar je hotel brengen.

De hoofdstad van Chili heeft een vriendelijke uitstraling en het is een aangename plek om te verblijven. De stad telt veel musea en sfeervolle parken. In het historische centrum zijn kerken en paleizen uit de koloniale tijd te bewonderen en bezienswaardigheden zoals de Plaza de Armas met de Kathedraal en het nationaal historisch museum. Houd er rekening mee dat maandagen vaak rustig zijn. Ook zijn dan veel musea gesloten. Bij helder weer ziet men vanuit de stad in de verte de besneeuwde toppen van het Andes-gebergte, een prachtig gezicht.
 
Er zijn een aantal wijken die de moeite zijn om te bezoeken: dit is uiteraard het centrum, dan ligt daar in het verlengde Bellavista tegenaan, gevolgd door Providencia. Deze laatste wijk is een gezellige buurt waar veel mensen wonen en het alledaagse leven plaatsvindt. In het historische centrum zijn naast de bezienswaardigheden ook veel kantoren gevestigd. Providencia is heel sfeervol. Tot slot is Barrio Brasil een gezellige culturele wijk met relatief weinig toeristen. Santiago is een stad die nooit zal vervelen en de bezoekers zal verbazen.

Paaseiland is een van de meest afgelegen Polynesische eilanden. Naast prachtige stranden vindt de bezoeker hier de overblijfselen van een mysterieuze beschaving. Bekend zijn de metershoge beelden die over de oneindige oceaan uitkijken. Over het eiland heen staan ruim 600 van deze "Moai", sommige tot 9 meter hoog. Deze beelden werden op één plaats gemaakt en vervolgens over het hele eiland heen gesleept. Ze waren waarschijnlijk vooral bedoeld om de kracht van de lokale bevolking te symboliseren.

Entrée Paaseiland: Voor het behoud van het nationaal park Rapa Nui is een bedrag van ca. $83,- verschuldigd. Dit betaal je cash in US dollars bij aankomst op de luchthaven.

Je verblijft nog een laatste nacht in Santiago, alvorens je naar Nederland vliegt.

Punta Arenas is evenals Puerto Natales gegroeid door de grote "woolboom" aan het einde van de 19de eeuw. De kleurrijke huizen en het gezellige centrum geven heel goed de sfeer mee van het verlaten en lege zuiden van Chili. Vanuit Punta Arenas kun je met de boot naar Vuurland en de pinguïnkolonie Isla Magdalena.

Het nationaal park Torres del Paine is een van de biosfeerreservaten van de UNESCO. En niet voor niets! De verschillende lichtvallen door snel veranderende weersomstandigheden zullen er voor zorgen dat je van de ene verbazing in de andere valt in deze parel van Chili’s nationale parken.

Torres del Paine geldt dan ook als één van de meest bijzondere en ongerepte natuurgebieden in Chili. Het park heeft zijn naam te danken aan de drie markante graniettorens, de “Torres del Paine”, die uit de steppe omhoog rijzen. Het park herbergt een unieke flora en fauna en is dan ook zeer populair bij natuurliefhebbers. Het gebied heeft prachtige kliffen, rotsen, gletsjers, watervallen, rivieren, meren en lagunes.
Daarnaast krijg je waarschijnlijk condors, flamingo's, guanaco's (een lamasoort) en herten te zien. Dit alles te midden van de voor dit park zo karakteristieke rotsformaties en felgekleurde meren.

Het nationaal park is het beste te voet of per huurauto te verkennen. Voor de actieve wandelaar is ook mogelijk om in verschillende refugio's te verblijven, waarbij je van de ene naar de andere refugio loopt.

Je verblijft nog een nacht in Punta Arenas.

Op een luxe schip vaar je door het zuiden van Patagonië en Vuurland naar het einde van de wereld! De tocht voert in 5 dagen van Punta Arenas naar Ushuaia in Argentinië.

Het avontuur gaat beginnen. Jullie kunnen in de haven inchecken tussen 13:00 en 17:00 uur en om 18:00 uur vertrekt het schip uit Punta Arenas.
Na een welkomstdrankje en een introductie van de kapitein en de crew, vaar je naar een van de meest afgelegen plaatsen ter wereld. Gedurende de nacht vaart het schip door de Strait of Magellan door een doolhof van kanalen die kenmerkend zijn voor dit gedeelte van Patagonië.
Je laat de twinkelende lichtjes van Punta Arenas achter je als je het Whiteside Canal invaart, tussen Darwin Island en Isla Grande de Tierra del Fuego.

Het is fijn wakker worden vandaag. Het schipt vaart de Admiralty Sound in, een spectaculaire uitloper van de Strait of Magellan. Aan de noordkant zie je de met sneeuw bedekte bergtoppen van Karukinka Natural Park, terwijl het zuiden gekenmerkt wordt door de diepe fjorden en baaien van Alberto de Agostini National Park.

Bij Ainsworth Bay ga je van de boot af om de vele vogels en een kolonie zeeolifanten van dichterbij te bekijken. Je kunt kiezen uit twee excursies. De eerste is een tocht door een veenmoeras naar een met watervallen en mosbedekte rotswand, gelegen in een ongerept subpolair bos. Hikers kunnen hun hart ophalen bij de andere excursie, waarbij er langs een gletsjertop wordt gelopen.
Beide excursies bieden prachtige uitzichten over de Marinelli Gletsjer en Darwin Mountains.

Hierna gaat de cruise verder naar de Tucker Islets. Na een heerlijke lunch ga je weer aan boord van de Zodiacs om een grote groep Magellanpinguins te bekijken die zich bevinden op de kleine eilandjes. Het zijn meer dan 4000 pinguins die daar leven, naast nog vele andere vogelsoorten. In september en april, als de pinguins ergens anders zijn, wordt deze excursie vervangen door een korte wandeling naar een gletsjer vlakbij Brookes Bay.

's Nacht vaart het schip rond het westeinde van Tierra del Fuego via een aantal smalle kanalen en gaat daarna weer oostwaarts naar het Beagle Channel.

In de ochtend vaart de Australis het Pia Fjord in en ga je vanuit Zodiacs een spectaculaire Pia Gletsjer tour doen. Aan land maak je een korte wandeling voor een spectaculair uitzicht over de gletsjer, die vanuit de bergen de zee inloopt. Het maken van een langere en moeilijkere hike is ook mogelijk.

Weer terug op de Australis vaar je naar een gebied genaamd Glacier Alley. De naamt zegt het al, jullie passeren een aantal indrukwekkende gletsjers die vanuit de Darwin Mountains en Darwin Ice Sheet naar beneden lopen. De meeste van deze gletsjers zijn vernoemd naar Europese landen.

De volgende ochtend vaart de Australis door Nassau Bay naar de afgelegen archipel waarin Cape Horn National Park zich bevindt. Als het weer het toe laat gaan we aan land van het eiland waar het legendarische Cape Horn te vinden is. Deze 425 meter hoge steile kaap die is omgeven door de ruige watere van Drakes Passage is vernoemd naar de stad Hoorn, want het gebied werd in 1616 ontdekt door een Nederlandse expeditie.

In de midag bereik je, al varend door Murray Channel, het historische Wulaia Bay. Dit was een van de grootste plaatselijke Yámana aboriginal nederzettingen, maar staat ook bekend om de ongekende schoonheid van de natuur.
Na een bezoek aan het museum in het oude radiostation heb je de keuze uit het maken van 3 hikes, met elk een andere moeilijkheidsgraad. Tijdens al deze hikes wandel je door het betoverende Magellan bos en bereik je een panoramisch uitzichtpunt over de baai.

De laatste dag van dit avontuur is aangebroken. Vroeg in de ochtend vaar je Argentijnse wateren in en bereik je rond 8:30 uur Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld.

Ushuaia ligt op Vuurland en is de zuidelijkste stad ter wereld. Het is imponerend om de schepen in de haven te zien liggen die een expeditie naar de Zuidpool maken. In de stad zelf zijn er een aantal musea zoals het "Museo del Fin del Mundo", een scheepvaartmuseum en een geologisch museum onder de naam Yámana. Het is een aangename plaats om een paar dagen door te brengen en de overweldigende natuur in de omgeving te verkennen. Maak een wandeling door het nationale park Tierra del Fuego (Vuurland). Hier zul je onder andere door bevers gebouwde dammen tegenkomen. Beleef een van de mooiste ritten en pak een treinreis mee van circa een uur dwars door het nationaal park met El Tren del Fin del Mundo. Tot slot kun je een boottocht maken over het Beagle-kanaal die je langs de beroemde vuurtoren Les Eclaireur brengt en waarbij je onderweg zeehonden, pinguïns, zeeleeuwen en vele vogelsoorten kunt bewonderen.

Dit kleine stadje, een van de meest bezochte bestemmingen van het land, ligt vlakbij het Parque Nacional de los Glaciares, ofwel het Nationaal Park van de gletsjers. De beroemdste gletsjer is de imposante Perito Moreno, een van de weinige nog groeiende gletsjers ter wereld. De Upsala gletsjer ligt op circa 50 kilometer ten noorden van El Calafate en is per boot te bezoeken. De omgeving van El Calafate biedt ook talloze andere mogelijkeheden voor dagtochten naar meren en watervallen. Ook is een bezoek aan El Chalten zeer de moeite waard vanwege onvergetelijke wandeltochten die daar mogelijk zijn.

Buenos Aires is zonder twijfel de meest Europese stad van Latijns-Amerika en wordt vaak vergeleken met Parijs. De stad telt talloze terrasjes, parken, restaurants en cafés waar je kunt genieten van echte Argentijnse sferen. Je kunt een bezoek brengen aan één van de vele tientallen musea, een theater of misschien wel een voetbalwedstrijd. En natuurlijk mag een bezoek aan een tangoshow niet ontbreken. Indien je zelf wilt leren tangodansen dan is de wijk San Telmo de beste plek om dit te doen.
Andere hoogtepunten van de stad zijn onder andere de schilderachtige wijk La Boca en de begraafplaats Recoleta, met onder andere de graven van Evita Perón en Carlos Gardel.

Wie Buenos Aires zegt, zegt tango en wie tango zegt, zegt Buenos Aires. In San Telmo vind je niet alleen mooie oude gebouwen, geplaveide straatjes en gezellige pleinen. In deze barrio draait het om de temperamentvolle muziek en expressieve dans, je vindt er vele barretjes, restaurants en dansscholen. Professionele tangoduo's geven optredens op straat.
Op zondag verandert de wijk in een bruisende markt vol kraampjes, straatartiesten, muziek en dans, en is één van de leukste plekken van de stad om het weekend af te sluiten.
Bezoek ook de kleurrijke wijk La Boca Buenos Aires. De felgekleurde huizen, tangoclubs en restaurants, geven de wijk een gezellige en artistieke sfeer.

Je vliegt weer terug naar Nederland waar je de volgende dag aankomt.