1e passagiersvlucht Zuidpool
Op Antarctica is voor het eerst een groot passagiersvliegtuig geland. De Australische Airbus A319 kwam afgelopen zondag aan op de speciaal daarvoor aangelegde ‘Wilkins’-ijslandingsbaan.
Tot nu toe was dit gebied alleen per boot of militair vliegtuig
te bereiken, maar vanaf volgende week zullen er regelmatig
passagiersvliegtuigen landen. Sinds 2005 wordt er al gewerkt aan de
landingsbaan. Deze ligt zeventig kilometer van een Australisch
onderzoekcentrum op Antarctica.
De baan is vernoemd naar de avonturier Sir Hubert Wilkins, die 79
jaar geleden als eerst naar de Zuidpool
vloog.
Vooralsnog is de lijndienst alleen nog voor wetenschappers en
onderzoekers. Later kan de dienst misschien ook voor toeristische
doeleinden gebruikt worden. Directeur Tony Press van
‘the
Australian Antarctic Division: 'Het is een bijzonder
moment in onze geschiedenis. De crew van het vliegtuig was
enthousiast. Dit is een grote beloning voor het team dat zo hard
gewerkt heeft aan de landingsbaan, in soms erg moeilijke
omstandigheden.’
