Australië - De Aboriginals van Arnhemland
Om het geheimzinnige Aboriginalreservaat Arnhemland in Australië in te mogen, doe je er verstandig aan een jaar van tevoren je vergunning aan te vragen. Bezoekers worden slechts mondjesmaat toegelaten. En terecht: in een magistraal landschap van ruige bush & beach vind je hier nog een échte Aboriginalcultuur, die zich zo veel mogelijk wil onttrekken aan de buitenwereld.
De Aboriginals van Arnhemland
Arnhemland,
aan de ruige noordoostkust, is het grootste Aboriginalreservaat van
Australië.
En misschien wel het meest onaangetaste en ontoegankelijke stukje
Oz. Een gebied van eindeloze graslanden en uitgestrekte bossen waar
Nederland twee keer in past maar waar slechts zestienduizend mensen
wonen. Je komt hier niet zomaar binnen. Als reiziger moet je, sinds
de plaatselijke Aboriginals in 1978 hun land terugkregen van de
staat, een toegangsbewijs aanvragen. Bovendien mogen er per dag
nooit meer dan twintig vreemde voertuigen in het gebied
rondrijden.
De mangroven, graslanden, bossen en witte stranden zijn hier al
duizenden jaren onaangetast. Het stikt er van de vogels,
kangoeroes, emoes, krokodillen, vissen en haaien. Ontelbare en
veelal onontdekte rotsschilderingen in het gebied zijn stille
getuigen van een rijk verleden. Voordat de missionarissen hier
zestig jaar geleden kwamen, leefden de Aboriginals in de
buitenlucht en was drie uur verzamelen en jagen per dag genoeg om
in de levensbehoeften te voorzien. De rest van de tijd besteedden
ze aan verhalen vertellen en kunst maken. Op de rotsen, zoals ze
dat hier al minstens dertigduizend jaar hadden gedaan. Het
resultaat: rondwandelend met je Aboriginalgids ontdek je zomaar
zélf nieuwe kunstschatten. Je bent hier op ontdekkingsreis.
Datzelfde gevoel overvalt je als je vanuit de westelijker gelegen
stad Darwin
de rode, stoffige ‘Highway’ naar de kust volgt en uitkomt bij
hagelwitte zandstranden. Het lijkt of hier nog nooit een mens is
geweest. Je kijkt er met misschien wel dezelfde blik naar als de
Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem van Colster, die hier in
1623 als eerste Europeaan voet aan wal zette (het reservaat is naar
zijn schip de Arnhem vernoemd). Dan duikt er ineens een Aboriginal
naast je op: Amerikaans baseballshort, T-shirt en petje op. Welkom
in 2009! Hij pakt zijn speer en vangt een voor jou onzichtbare vis
in het water. Huh? ‘This is my country’, zegt hij.
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
