Ik heb getwijfeld of ik deze foto wel moest plaatsen. Onder cultuurshock/bizarre ervaring kan het echter uitstekend. De rodeo: een topsport, zeggen ze in het (wilde) westen van de USA. Ontstaan als 'sport' om de verveling onder cowboys te verdrijven en de skills, de vaardigheden te oefenen die ze in het dagelijkse werk nodig hadden, is het nu big business. De stad Cody claimt de grootste rodeo te hebben. Het stadion was tot de nok toe gevuld met enthousiaste Amerikanen. Wij waren iets minder enthousiasT: alhoewel het ergste dierenleed inmiddels is uitgebannen (men is er bijzonder alert op) komt het toch nog voor dat de paarden gekweld worden (waardoor ze de bokkensprongen maken). We kregen de indruk dat dit in Cody ook nog zo was: de riem duidelijk te strak om de buik (en testikels) getrokken. De riem werd na zo'n 10 seconden wel snel losgemaakt. Discutabel dus, maar de actie in de foto maakt de foto wel de moeite waard. Een uitdaging om het er goed op te krijgen. Desondanks een heel dubbel gevoel.....

De route die je door het midden westen van de USA kunt afleggen om louter hoogtepunten te zien, noemden wij de Denver-Denver route. Start in Denver, aankomst in Denver; daar tussen 4000 km in ruim 20 dagen, we hebben van iedere kilometer genoten. Prachtige natuur, soms met geen pen te beschrijven zo mooi, en zeer vriendelijke mensen, gezellige stadjes waar alles te krijgen is en bijzonder goede wegen. Een roadtrip kun je hier rustig een feest noemen. De huurauto’s zijn goed, dat moet ook wel, want de Amerikaan wil hier een goede huurauto. Ook de motels onderweg voldoen prima. Alles is hier ingesteld op de ‘verwende’ bezoeker. Wat hij krijgt zijn cadeautjes van Moeder Natuur. De route loopt globaal gezien in een cirkel: Denver, noordwaarts de Rocky Mountains in – Estes Park-, noordwaarts naar Cheyenne, noordwaarts via Nebraska naar South Dakota – Custer (de 4 presidenten), Rapid City, Wall, Deadwood-, westwaarts naar Wyoming – Buffalo en Cody-, Yellowstone, zuidwaarts naar Grand Teton, -Jackson Hole- , zuidwaarts naar Utah –the Arches- en via Durango, Colorado oostwaarts naar Gunnison, Colorado Springs en Denver. We hebben bekende dingen gezien, maar zijn ook veel echte verrassingen tegen gekomen. We waren bijna drie weken in een prachtig ruig en nog redelijk onaangetast berggebied dat zijn weerga bijna niet kent.