De Hoover Dam is gebouwd om de omgeving te behoeden voor overstromingen die daar zeer frequent voorkwamen en om Los Angelos van stroom te voorzien. Een enorme damwand houdt het water van de Colorado rivier tegen waardoor een groot stuwmeer, Lake Mead, ontstaan is. Herbert Hoover dacht in 1930 al dat de dam zichzelf zou terugverdienen door de levering van elektriciteit opgewekt uit het water.
Heden ten dage is men echter bang dat de energiecentrale binnen afzienbare tijd buiten gebruik zal raken. Het waterpeil in het meer is met meters gezakt en de toevoer van water naar de turbines ligt nog maar net onder water. Op de foto is aan de witte kalkrand te zien hoe laag het water staat t.o.v. enige tijd geleden.