Agaven groeien vrij traag en bloeien pas na vele jaren. Op dat moment groeit een (in verhouding met de plant) zeer grote stengel uit de plant waar bovenaan een groot aantal kleinere bloemen uitgroeien. De meeste Agaven bloeien maar één keer.
Er bestaan vele soorten agaven, waarvan de meeste Mexicaans zijn. De planten hebben in het algemeen dikke, vlezige bladeren, meestal bezet met doornen langs de zijkant van de bladeren en eindigend in een scherpe punt. Die wordt daarom ook wel gebruikt als naald. De vezels in de bladeren kunnen ook worden gebruikt voor het maken van touw en matten (sisal). Tegenwoordig wordt sisal weer populair, omdat zakken van sisalvezel biologisch afbreekbaar zijn.
Maar de agave is natuurlijk het meest bekend vanwege het sap, waar de Mexicaanse nationale drank tequila en mescal van wordt bereid. Zie ook mijn TIP.