Tikal was een van de grootste steden van de Maya's ten tijde van de Klassieke Periode.
De stad werd bewoond van ongeveer 400 v.Chr. tot 1000 n.Chr., maar kende haar hoogtepunt tussen 300 en 850. Tikal werd pas in 1848 herontdekt door een team Guatemalteekse ontdekkingsreizigers. De eerste grootschalige archeologische opgravingen begonnen in de jaren 50 van de 20e eeuw. In 1979 werd het door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard.
Het is ook een vorm van natuurgeweld dat complete steden door de jungle overwoekerd kunnen worden. En er bevinden zich nog meer van zulke Maya steden in de jungle. Vorig jaar is er in Guatemala nog zo'n ontdekking gedaan.