Als je goedkoop wil overnachten en ook nog het echte Cuba wil meemaken, dan moet je zeker gaan slapen bij de Cubanen thuis. Dat kan in een casa particular, een 'particulier huis'. Sinds een aantal jaar mogen Cubanen 1of maximaal 2 kamers in hun huis verhuren aan toeristen, waarvoor ze per maand een vaste vergoeding moeten betalen aan de overheid. Hoeveel dat is hangt af van het aantal kamers en of ze er reclame voor maken maar het bedrag ligt tussen de 100 en 400 CUC. Als toerist betaal je 20-25 CUC voor een tweepersoonskamer. Daar komt nog 1-2 CUC bij voor het 24/7 bewaken van je auto, wat meestal gebeurt door een oplettende buurman of buurvrouw die de hele nacht opblijft en met 1 oog naar je auto en het andere oog naar de tv kijkt. Wat overigens de favoriete hobby is van Cubanen, hoe arm ze ook zijn en hoe armzalig hun hutjes, de tv is een must. Omdat het gemiddelde maandsalaris 13 CUC bedraagt is een casa een mooie manier om geld bij te verdienen.

De concurrentie is dan ook groot, als je steden als Trinidad inrijdt wordt je letterlijk belaagd door mensen die je mee proberen te krijgen naar hun casa. Advies is om alles rustig aan te pakken, kijk even rond en als de buurt je bevalt kun je bij een paar huizen binnenkijken of de kamer en de mensen je wat lijken. Heb je eenmaal een keuze gemaakt dan zorgt je gastgezin voor de nacht dat je je helemaal thuis voelt, Cubanen zijn hele hartelijke mensen en zelfs als het taalprobleem echte gesprekken onmogelijk maakt kun je met heen en weer handen en voeten-werk je best verstaanbaar maken. Wij spraken geen woord Spaans anders dan Buenos dias (of op zijn Cubaans bon dia) maar je leert al gauw dat 'desajuno' het ontbijt. Eten in een casa is ook iets wat ik je echt kan aanraden; de staatsrestaurants zijn heel beperkt (kip, vis of varken met rijst, al dan niet met kaas en altijd uit de frituur, als je geluk hebt serveren ze ook gehakt) en hoewel je in paladars vrij goed kunt eten moet je voor het betere culinaire werk in een casa zijn. Laat je verrassen door wat je nieuwe familie die dag van de markt gehaald heeft! Altijd vergezeld door de eeuwige tomaat en vers fruit, beter kun je het niet krijgen.