Irak: weer veilig te bereizen?

< Alle nieuws

02 jan 2011

Door: Marian Leppers

Azië en Midden-Oosten •

Irak •

Reageer

Veel mensen associëren Irak met oorlog en onrust. Toch is de situatie niet altijd en overal onstabiel. Koerdistan, in het noorden van Irak, is tegenwoordig veel rustiger en vormt daardoor een bijzondere bestemming voor de avontuurlijke reiziger.

Geïnformeerd op reis

Het beeld dat de media geven van een land kan vertekend zijn en een verkeerde indruk geven van de werkelijke situatie. Om deze reden is het belangrijk om van tevoren zoveel mogelijk informatie te verzamelen over de regio. Blogs van reizigers, websites en nieuws uit de regio zijn goede indicatoren voor de veiligheid van het gebied.

Bezienswaardigheden

Het standaard visum dat door de Koerdische autoriteiten wordt verleend is tien dagen geldig. Het is dus zaak om een goed schema te maken van alle dingen die je wilt bezoeken.
Het stadje Lalish vormt het eindpunt van de pelgrimstocht naar het graf van Sjeik Adi, de stichter van het jezidisme. Deze geloofsovertuiging bevat onder andere christelijke, islamitische en zoroastische elementen en wordt door soennitische aanhangers verketterd als duivelscultus.
Een zeer indrukwekkende stad is Sulaymaniyah, waar zich tijdens het regime van Saddam Hussein het hoofdkwartier van de Iraakse geheime dienst (Amna Saraka) bevond. Hier werden duizenden Koerden gevangengehouden, gemarteld en vermoord. Tot op heden flankeren tanks de binnenplaats en zijn er nog kogelgaten zichtbaar in de muren.
Andere mooie plekken zijn de Gali Ali Beg kloof, met één van de hoogste watervallen in het Midden-Oosten, en Amedia, een stadje pal bovenop een berg.

Vriendelijke bevolking

Veel toeristen zul je in Irak niet tegenkomen. De lokale bevolking is gelukkig bereid om je te helpen met alles wat je nodig hebt. Als ze geen Engels spreken, lukt het wel met handen en voeten om duidelijk te maken wat je bedoelt.
De beste manier om je in Koerdistan te verplaatsen is met een gedeelde taxi omdat een georganiseerd bussysteem helaas ontbreekt. Ook bij de controleposten langs de grens doen zich geen problemen voor en word je vriendelijk behandeld door de Iraaks-Koerdische militairen.

De goed voorbereide reiziger zal geen spijt krijgen van zijn keuze om naar Irak af te reizen. De prachtige omgeving, vriendelijke mensen en de onbetaalbare ervaringen maken deze bestemming echt de moeite waard.

Foto waterval door: Catie & Linds.flickr.com
Hoofdbeeld door: Kurdistan Kurd.flickr.com

Lees meer best gelezen reisnieuws en reistips of schrijf je nu in voor de Columbus nieuwsbrief.