De knobbelzwaan is een grote vogel die iedereen kent en op grote afstand herkent aan zijn zwarte gezichtsknobbel en zijn roodoranje, omlaagwijzende snavel. Verder heeft een volwassen dier een geheel wit verenkleed en heeft hij een lange hals. Hun territorium verdedigende paartjes zijn agressief en dan nemen zij een indrukwekkende houding aan met gebogen vleugels en luid geblaas.