Aan de noordelijke rand van Rome nabij het park Villa Borghese dient een geweldig ovaal plein als een voorname ingang voor degenen die de stad binnenkomen over de Via Flaminia. Dit plein is bekend als Piazza del Popolo, genoemd naar Paus Alexander II die het rond 1655 inzegende. Het plein is symmetrisch aangelegd. Een Egyptische obelisk, in 1589 vanaf het Circus Maximus hier naartoe verplaatst, staat samen met een fontein in het midden omringd door vier Egyptische sfinxen. Twee kerken staan op het zuidelijke uiteinde van het plein, aan weerszijden van de Via del Corso, de doorgang van Piazza del Popolo rechtstreeks door het hart van Rome. Rechts ziet u Santa Maria dei Miracoli en links Santa Maria in Montesanto. Beide kerken, gebouwd als een twee-eenheid, lijken op elkaar qua ontwerp maar zijn toch niet identiek, want de oppervlakte van de Montesanto is duidelijk kleiner. Deze en andere afwijkingen werden gepland om de symmetrie te bewaren en de verschillen tussen de twee kerken in relatie tot het plein te bevorderen. (scan)