Ludwig II wilde in de 19e eeuw een ideale middeleeuwse burcht bouwen met gebruik van de nieuwste bouwtechnieken en materialen. De fundering werd opgemetseld en de muren werden gebouwd van baksteen, met kalksteen als bekleding. Het poortgebouw van Neuschwanstein (zie foto) was als eerste gereed. In juni 1872 werd het hoogste punt daarvan bereikt en eind 1873 was het klaar voor gebruik. Ludwig II heeft er jarenlang in gewoond. De bouw van het eigenlijke - voor die tijd heel moderne - kasteel begon in september 1872. Zo beschikte het onder meer over heteluchtverwarming, telefoon, koud en warm stromend water, een liftje, elektrische bellen, automatisch spoelende wc's en gouden kranen en klinken in de vorm van een zwaan. Ludwig II heeft zijn kasteel nooit helemaal afgebouwd gezien. De laatste onderdelen, zoals de hoge vierkante toren, werden pas - in sterk vereenvoudigde vorm ten opzichte van de originele plannen - voltooid in 1892, zes jaar na zijn dood.