Achter de mooie Aziatische glimlach schuilt bij vele Vietnamezen heel wat leed. De vooruitgang geldt niet voor iedereen. Een kleine elite springt vooruit, maar de grote meerderheid valt uit de boot, ook in de stad. Bedelen is dan wel verboden, maar armoede is niet weg te stoppen en kinderarbeid komt frequent voor. Zeker op het Vietnamese platteland heeft men het moeilijk.