Het woord wie-rook betekent ‘gewijde/heilige rook’ Het branden van wierook komt in bijna alle religies en in alle culturen voor en is al sinds de Oudheid bekend. De doeleinden waren (en zijn nog steeds) per religie en cultuur verschillend maar veelal zijn de religieuze rookceremonies gericht op: reiniging en/of zuivering (het uitroken), het in contact komen met hogere machten (de rook gaat naar de hemel), offering (reukoffer om de goden gunstig te stemmen), heling (vanwege de geneeskrachtige werking van de ingrediënten) en/of meditatie (de rook helpt de zintuigen te ontspannen).