Het Himalayagebergte spreekt tot de verbeelding van velen. Het is het gebergte waar de Yeti woont, de verschrikkelijke sneeuwman. Letterlijk betekent het woord Himalaya: waar de sneeuw vandaan komt. En achter deze bruine en kale bergen ligt hij dan: de Mount Everest, met een top op maar liefst 8848 meter hoogte. Op 5500 meter al heb ik door het verminderde zuurstofgehalte wat last van hoogteziekte. Dat openbaart zich door ontzettende hoofdpijn en verwardheid en het verdwijnt gelukkig weer na een dag. Ik ben dus blij dat ik de hele berg niet op hoef.

De Mount Everest torent boven het bergmassief uit en het voelt aan als een privilege om deze reus onder de bergen van zo dichtbij te mogen aanschouwen. Het is de hoogste berg op aarde. Van verre lijkt het niet zo moeilijk om hem te beklimmen. Maar van afstand zie je niet dat er op die hoogte wel heel weinig zuurstof is en dat de temperatuur er kan dalen tot min 60 graden. Ook kan er wind staan met een kracht van honderden kilometers per uur. Boven de 8000 meter is het over het algemeen het gevaarlijkst voor de klimmers. Velen hebben de Mount Everest expeditie dan ook niet overleefd.