De vogel heeft in de broedtijd een opvallend verenkleed met een lange staart, buiten de broedtijd is de staart hoogstens 12 cm. Mannetje en vrouwtje verschillen onderling niet sterk, alleen in grootte.
Het is een vogel van draslanden. Je ziet hem vaak in rijstvelden, waterbekkens, meren en moerassen.