De gletsjers van de Himalaya zijn het brongebied van veel rivieren. Op veel plaatsen stort het rivierwater omlaag in de vorm van watervallen. De uitschurende werking van de gletsjers heeft geleid tot de vorming van natuurlijke meren. Deze meren zijn van groot belang voor het milieu. De meren verwarmen het koude rivierwater en voorkomen overstromingen, doordat ze het water kunnen opvangen dat de rivieren aanvoeren bij het smelten van de sneeuw en bij grote regenval. Ze brengen ook de wild omlaag stromende rivieren tot kalmte. Het rivierwater wordt gereinigd doordat het zand, slib, grind en keien op de bodem van het meer bezinken. De meren worden daardoor kleiner en ondieper.