Rondom Mandalay liggen meerdere oude hoofdsteden die een bezoekje meer dan waard zijn. Ik raad toekomstige Myanmar bezoekers dan ook aan om ruim de tijd te nemen om deze regio te bezoeken. Ava, Amarapura en Mingun zijn prachtige historische plaatsjes.

Bij Amarapura overspant de 1200 meter lange U- Bein brug een groot akkergebied, dat in het regenseizoen verandert in een meer het zogenaamde Taungthaman- meer.

Vlakbij het meer ligt het Mahaganda klooster, het klooster maakt deel uit van een beroemde monniken academie. Tijdens de Boeddhistische vastenmaand verblijven en studeren er zo,n 1000 monniken.

Een paar kilometer ten zuiden van Amarapura ligt het stadje Inwa (Ava), om in het stadje te komen moet je eerst met een pont de Myitnge oversteken. Aan de overkant staan paardenkoetsen klaar waarmee je naar de verspreid liggende ruïnes kunt rijden. Ook een bezoek aan het Maha Aung Mye Bozan-klooster mag je niet overslaan, het is een prachtig houten klooster.

Stroomopwaards van Mandalay ligt Mingun het is een klein plaatsje aan de overkant van de Irrawady-rivier. Het is een leuke boottocht van ongeveer anderhalf uur. Op de kades zie je havenarbeiders, handelaren en vissers aan het werk. Al van verre zie je de vijftig meter hoge bakstenen massa van de Mingun pagode. Mingun is een leuk plaatsje waar je een aantal mooie bezienswaardigheden hebt zoals de pon-daw-hpaya- pagode, de sneeuwitte Set-taw-ya-pagode en de Mingun-pagode

Ben je uitgekeken bij de pagodes wandel dan eens door het dorp, je kan er heerlijk vers fruit kopen en lekker op een terrasje zitten met koud drankje. Ook een bezoekje aan het bejaardenhuis is ontzettend leuk en zorgt voor verassende ontmoetingen. Je kan het bejaardenhuis vinden schuin tegenover de Hsin-byu-me-pagode.

Heb je daarna nog tijd over rij dan een stukje de bergen in rondom Mandalay, er zijn in de buurt veel schooltjes waar novices opgeleid worden. Het is ontzettend leuk om daar even binnen te lopen en een praatje te maken met de kinderen.

Kortom ben je in Mandalay neem dan de tijd om ook de omgeving te verkennen het is naar mijn idee veel interessanter dan Mandalay zelf.