De Koereiger kent twee ondersoorten, de Bubulcus coromandus en de Bubulcus ibis seychellarum. De Westelijke Koereiger en de oostelijke. De oostelijke broedt in Azië en Australië, de westelijke in alle andere delen, inclusief Noord- en Zuid-Amerika.In het broedseizoen krijgen de vogels de fraaie bruine veren die ze zo mooi maken.