De rattentempel wordt ook wel de Karni Mata tempel genoemd, naar de beschermheilige van de tempel en de streek, 'Karni Mata'. Karni Mata(mata=moeder) leefde in de 14-de eeuw en heeft tijdens haar leven veel wonderen verricht. Zo wekte ze haar eigen zoon Lakhan weer tot leven nadat hij was verdronken. Men gelooft dat Karni Mata een incarnatie is van een van de belangrijkste en machtigste godinnen van India:Durga. Karni Mata zweerde dat haar familieleden nooit werkelijk zouden sterven;ze zouden reincarneren als 'kabas', ratten. Zo'n 600 familie's in Deshnok en omgeving geloven dat ze afstammen van deze godin en dat ze in een volgend leven terug zullen komen als ratten. De ratten in de tempel worden dan ook aanbeden en met zoete lekkernijen en melk verwend.