In Ladakh leven verschillende traditionele volken die vanwege de geïsoleerde ligging hun tradities, gebruiken en kleding nog in stand houden. Tijdens het Ladakh festival presenteren deze volken zich in een openingsoptocht door de stad Leh met hun mooiste kleding en attributen.Onder andere de Darden, die leven in het westelijke deel van Ladakh, tegen de Pakistaanse grens. De Darden behoren tot de eerste inwoners van Ladakh. Het zijn overwegend moslims, maar er is ook een kleine enclave Dardische boeddhisten. Zij leven teruggetrokken en bewaren sterk hun eigen 'ras' en cultuur. Ze trouwen alleen onder elkaar, en hebben hun eigen vorm van boeddhisme en zelfs een eigen taal of dialect. Belangrijk kenmerk zijn de aparte hoofddeksels, die zowel door vrouwen als door mannen worden gedragen (althans tijdens het Ladakh festival), versierd met (kunst)bloemen en vruchten.