Het Gelati klooster, waarvan de belangrijkste gebouwen werden opgetrokken tussen de 12de en 17de eeuw, is een goed bewaard gebleven complex, met prachtige mozaïeken en muurschilderingen. De kathedraal en klooster vertegenwoordigen de bloei van de middeleeuwse architectuur in Georgië, tijdens de regeerperioden van Koning David IV “de Bouwer” (1089-1125) en Koningin Tamar (1184-1213). David begon met de bouw van het klooster in 1106, en het was gereed in 1130 tijdens de regering van zijn zoon en opvolger Demetré.
De vele fresco’s stammen uit de 17de eeuw.
Het hele klooster in omgeven door een stenen muur met de oorspronkelijke toegangspoort in het zuiden. Onder deze poort ligt de graftombe van koning David de Bouwer, hij wilde dat zoveel mogelijk mensen over hem heen zouden lopen. Tegenwoordig ligt de ingang in het oosten.
De belangrijkste kerk ligt in het midden van het complex, geflankeerd door de St. George kerk in het westen en de 2 verdiepingen St. Nicolaas kerk en het Academiegebouw erachter.