De geschiedenis van de stad Shanghai gaat terug tot 751, (Tang-dynastie) toen het nog een vissersplaatsje was, gebouwd op een uitgestrekte moddervlakte niet ver van de Huangpu-rivier en enkele kreken. Na 1842 (de Opiumoorlog) werd Shanghai aangewezen als een van de zogenaamde internationale verdragshavens. Sindsdien werd het een centrum van buitenlandse aanwezigheid in China. Sinds de economische liberalisering in de Volksrepubliek, die in de jaren 80 van de 20e eeuw is begonnen, is Shanghai's recente opmars begonnen. Sinds de jaren 90 van de 20e eeuw hebben de industriële ondernemingen en de haven sterk aan betekenis gewonnen en Shanghai is sindsdien een van de belangrijkste economische motoren van China. De meest recente sprong van Shanghai in de moderniteit is de ontwikkeling van het stadsdeel Pudong, ten oosten van de Huangpu-rivier. De stad is momenteel havenstad nummer één in de wereld. En vandaag staat dan ook niet toevallig in de krant dat China de grootste energiegebruiker is geworden en de VS is voorbijgestreefd. Het kon niet uitblijven. Shanghai speelt in deze ontwikkeling een grote rol.