Tijdens het schrikbewind van de Rode Khmer werden alle monniken vermoord. Pol Pot probeerde het boeddhisme uit te roeien en vond monniken volstrekt nutteloos. Boeddhistische wijsheid werd afgedaan als onzin: De enige wijsheid was het werken op het platteland. In 1979, aan het eind van de communistische terreur, leek het boeddhisme volledig te zijn weggevaagd. Langzaam vindt het boeddhisme zijn plaats weer terug in de cultuur van Cambodja.