Voor de strepen van een zebra zijn al vele verklaringen bedacht. De oudste theorie is dat de strepen dienen als camouflage. Het zou roofdieren verwarren. Het is met al die strepen moeilijk je blik op een beest gericht te houden. De lieve zebra staat hoog op het menu van de wilde hond, de cheeta, de hyena en de leeuw.Onderzoekers denken dat de strepen ook niet aantrekkelijk zijn voor de paardenvliegen. En dat heeft te maken met hoe het licht reflecteert op verschillende kleuren vacht. Een andere theorie is dat het de lichaamstemperatuur regelt en de herkenbaarheid voor soortgenoten mogelijk redenen zijn dat de zebra strepen heeft. Een ding is overduidelijk; elk streepjespatroon is uniek.