Sierra Leone in het kort

Sierra Leone ligt in het westen van Afrika, tussen Guinee en Liberia. Na een jarenlange burgeroorlog, ontstoken door een corrupte regering en diamantcriminelen, werd in 2002 de vrede in Sierra Leone officieel getekend. President Kabbah werd opnieuw gekozen en stimuleert sindsdien een eerlijke economie en vrijheid van religie.
De kustlijn van Sierra Leone is vierhonderd kilometer lang en wordt gesierd door wit zand, helder water en eilandjes. Trek je door het binnenlandse platteland, dan vind je stoffige, karakteristieke stadjes te midden van een rijke natuur, van moerassige bossen tot tropische wouden. De economie van Sierra Leone doet het steeds beter sinds het eind van de burgeroorlog. Dit heeft het land voor een deel te danken aan het hoge gehalte edelstenen, met name diamanten, die in de mijnen gevonden worden. Maar deze hebben een keerzijde: ze waren indirect de oorzaak voor de mishandelingen van de bevolking, die tijdens de oorlog gedwongen in mijnen moest werken. Eigenlijk is Sierra Leone zélf een ongeslepen diamant: prachtig en vooral geschikt voor avonturiers.

Highlights van Sierra Leone

Freetown

De hoofdstad Freetown ligt aan de kust en is op vele vlakken het hart van Sierra Leone - commercieel, educatief en cultureel gezien. De sfeer is hectisch maar dorps en er zijn veel verkeersopstoppingen. De historische op drie na grootste haven ter wereld is een belangrijke plek in de stad. Rondom Freetown liggen dichtbegroeide heuvels. Een leuk detail is de befaamde katoenboom in de stad, die er al staat sinds 1787!

Kabala

In het noorden van Sierra Leone ligt de stad Kabala. De stad heeft weinig accommodaties, er is één gastenhuis. Toch is het een goede uitvalsbasis voor leuke hikes. In de omgeving vind je heuvels met koele riviertjes en watervallen.

Banana Islands

Vanaf Freetown is het niet ver reizen naar het uiterste puntje van het schiereiland: Tokeh Village. Huur een lokaal vissersbootje en vaar naar de Bananeneilanden. Je kunt er goed duiken of snorkelen (zie de Portugese kanonnen op de zeebodem!). Op een van de eilanden in de stad Dublin, tref je oude ruïnes, zoals een kerk uit 1881 en de oude slavenscheepswerf.

Mount Bintumani

In het Loma Mountains Forest Reserve ligt de hoogste berg van Sierra Leone: Bintumani of Loma Mansa. De berg is 1945 meter hoog en bij helder weer is het uitzicht magnifiek. Het natuurreservaat herbergt veel bijzondere diersoorten, waarvan velen helaas bedreigd zijn. De kans is groot dat je hier verschillende apensoorten spot, net als olifanten, bongo’s (Afrikaanse antilopes), krokodillen en buffels.

Outamba-Kilimi National Park

Heb je na het zien van de dieren in het Loma-reservaat de smaak te pakken, ontdek dan zeker ook Outamba-Kilimi. Dit nationale park bestaat deels uit jungle, met een grote variatie aan wildlife. Enkele voorbeelden zijn nijlpaarden, chimpansees, olifanten, leeuwen en 260 vogelsoorten. Je kunt onder begeleiding van een gids ook in een kajak op zoek gaan naar nijlpaarden of andere dieren rond de rivier.

Helaas, er zijn nog geen tips beschikbaar voor Sierra Leone