Pikkend naar teken en aan korstjes trekkend, rijdt de roodsnavelossenpikker mee op de rug van dieren die in de Afrikaanse savanne grazen. Zijn snavel gebruikt hij als een schaar om insecten e.d. uit de haren en van de huid te schrapen. De ossenpikker doet zijn naam eer aan door als gastheer vaak een rund te kiezen, maar hier gewoon in een boom.