Het Dogon volk is de vallei gaan bevolken zo rond 1300 na Christus. Ze werden verjaagd van het hoge plateau door andere volken die het plateau vanuit het noorden in handen namen, waardoor de Dogon genoodzaakt werden zuidwaarts te trekken. Bij de falaise hebben ze zich vervolgens gevestigd. Voor de tijd van het Dogon volk, werd de falaise bewoond door een volk dat de Telem werd genoemd. Over de Telem is bijna niets bekend. Het enige wat men van de Telem bevolking weet is dat zij hun huizen bouwden hoog tegen de rotsen van de falaise. Tot op de dag van vandaag blijft het gissen waarom de Telem dit deden, en vooral ook hoe ze in godsnaam hun huizen konden bereiken. Het Dogon volk gelooft dat de Telem mensen konden vliegen om zo hun huizen hoog in de rotsen te kunnen bereiken. Wetenschappers houden het erop dat de Telem waarschijnlijk gebruik maakten van touwen of begroeiing tegen de rotsen, om zo naar beneden en omhoog te kunnen klimmen.