Kenia, Afrika
Bestaat het nog? Een Afrika zoals in mijn fantasie. Een Afrika zonder hekken, waar wilde dieren samen met stammen in harmonie leven. Rijdend over de stoffige wegen van Kenia realiseer ik me dat zij hun leefgebied niet langer alleen met elkaar delen, maar ook met mij: een reiziger. En ik wíl die broze, Afrikaanse, wilde en natuurlijke harmonie niet verstoren. Maar of me dat lukt?
Tekst: Matthijs de Groot, Fotografie: Louise ten Have
Wild leven
Nancy heet ze, pas zeventien jaar oud. Ze staat voor me in haar
schooluniform; een grijze rok en bordeauxrode spencer. Verlegen
bruine ogen. We staan in het land van de Masaai in Zuid-Kenia. Twee jaar
geleden stond ze opeens voor de poort van de school. De ouders van
Nancy wilden haar, zoals gebruikelijk in de cultuur van dit
voorheen nomadische volk, uithuwelijken aan een dertig jaar oudere
Masaai-man. In ruil voor acht koeien en een schaap; de wisselkoers
voor een dochter. Aan Nancy werd niets gevraagd, want volgens de
cultuur van de Masaai is een vrouw niet veel waard. Nancy was
blijkbaar niet onder de indruk van haar aanstaande en klopte aan
bij de kostschool, die haar gelukkig binnenliet. Haar besnijdenis,
waarbij haar clitoris en binnenste schaamlippen zouden worden
weggesneden en haar vagina gedeeltelijk dichtgenaaid, ontloopt ze
hiermee. Want ook al is vrouwenbesnijdenis in Kenia bij wet
verboden, het gebeurt nog steeds op grote schaal. Maar hier binnen
de muren van de school is Nancy veilig. Voorlopig.
Kleurrijk volk
De geschiedenis heeft bewezen dat Nancy's stam, de Masaai, niet de
meest vriendelijke van Kenia is. In de achttiende eeuw werden de
Masaai gevreesd, ze waren een woest en machtig volk. Hun krijgers
ondernamen rooftochten tot diep in het gebied van naburige stammen.
Ze stalen vee en eisten belasting. Qua uiterlijk is de Masaai
ongetwijfeld een van de meest tot de verbeelding sprekende stammen.
Hun bonte kleding, grote hoeveelheid opvallende sieraden en speren
maken een diepe indruk op mij, al besef ik dat het hier slechts
uiterlijk vertoon betreft. Zouden zij nu, anno 2007, wel in
harmonie leven met de buurstammen en hun natuurlijke omgeving? Hoe
kom je erachter? Het intrigeerde mij. Hier wilde ik meer van
weten.
Klik om te kijken of de papieren editie of de digitale editie nog beschikbaar is.
