Lalibela, wereldberoemd vanwege de in rotsen uitgehakte kerken, is het centrum van de Ethiopische orthodoxe kerk. Het complex werd begin 13e eeuw volledig uit de rotsen gehouwen in opdracht van de toenmalige koning Lalibela. Hij zou door god in een droom benaderd zijn; in die droom kreeg hij 11 kerken te zien. Hij kreeg de opdracht op aarde een hemels Jeruzalem te bouwen, net zoals hij in zijn droom gezien had. De legende gaat dat engelen meegeholpen hebben bij de bouw.

De beroemdste kerk Bete Ghiorghis, is het laatste gebouwd ter ere van Sint Joris. Deze monolitische kerk is tot een diepte van ca. 12 meter uitgegraven. Karakteristiek is de kruisvorm.