Een gebied wordt woestijn genoemd wanneer er jaarlijks gemiddeld minder dan 100 millimeter regen valt (de temperatuur doet niet ter zake). Af en toe staat er een boom in het zand, meestal Acacia’s of een bladloze soort. Het zijn taaie alleenstaande gevallen en soms een aantal bij elkaar (als een bos in de woestijn). Daarnaast groeit er stug gras, laag stuikgewas en hier en daar steekt een vetplant zijn kop op.